玉河酒楼身为宁安县最大的酒楼之一，平日里顾客盈门，但在今天却门可罗雀，只有一些操着外地口音的读书人在一些单间里。
天字号上房中，十二位读书人正在喝酒聊天。这些人中有一位翰林、七位进士和四位举人，身穿的文位服是启国的式样。
“此次方虚圣怕是在劫难逃啊。”
“要怪就怪他过早参与圣道之争，逼得宗家与柳山全力堵截。”
“不过，他明明可以放弃民生和农事两科，自己花钱让龙族利用吞海贝去各地买粮，赈济百姓，但至今没有那个打算，可见他并不在乎百姓的死活。”
“此言差矣，事情不到最后一刻，万万不可早下定论！”
“繁铭多次夸方虚圣，我自然也知道方虚圣才高八斗，但若宁安县真饿死人，他难辞其咎！不仁之名背定了。当然，一切只是可能，至于是要仁，还是要利，看他如何取舍。”
“粮价上涨并非只是一个问题，而是一系列问题的开端。譬如，一座私人织布工坊的工人要吃饭，现在粮价高了，他们就会要更高的工钱，坊主给了更高的工钱，那布价就要卖得更贵，市面上布价上涨，那买布的人就要花更多的钱。其他杂物亦如此，凡是涉及到人工工钱的东西，都会涨价。”
“是极。生活必需品会涨价，但非必需品可就惨了，没人买，就养活不起自己，就会吃不饱。”