患难佳人（1）
心中打定主意，张少英俯身遮住四周，捧手在桌上写了个字。那先生也以袖袍遮拦，自桌上写了一字。张少英料定自己无法猜中对方所写，故胡乱了写了个字。歪扭之间似字非字，连他自己也不识是何字。两人对望一眼，先生笑道：“你先猜？”张少英那肯如此，说道：“你饱学诗书，自然是你先来。”那先生也不推脱，说道：“你所写之字，甚为难念。我写出来如何？”张少英暗笑，任你是大罗神仙也绝难写得出。顿道：“如此也好！你便写出来罢。”只见那先生伸右手沾了些汤水，左臂仍是掩着刚刚所写之字，歪歪扭扭的写了个字。张少英一见之下，心中一沉。原来，那先生所写之字竟与张少英所写之字一般模样。只是字体刚健，颇有劲气。虽是似字非字，却比张少英所写俊俏的多了。
先生似乎早料到他这般神情，也不发怒，说道：“那你再写一字如何？”张少英顿又写了一字，此次他以衣遮体，连他自己也不知写的是何字。再向那先生瞧去，他只是面含微笑，一副胸有成竹之势。张少英问道：“你再写出来罢？”先生毫不犹豫，又自桌上写了一字。此字有形，却是个聚字。张少英一见之下，将信将疑将袖子抬起一角，一见之下顿一呆。心中如七八只水桶七上八下，已有些慌了。原来，他所写的此字虽笔画繁杂，不成字形，但依稀之间却是个聚字无疑。
先生笑问道：“怎样？是也不是？”张少英心中虽怯，却极是不服，心中所想便是要探清那先生何以如此准确的写出自己所写之字。一连写了七余字，那先生均是以形随形，竟是丝毫无差。张少英恍然坐下，直至此时，他才番然醒悟，知自己竟是碰上高人了。只是张少英见那先生道貌岸然，心中印象不佳，厌恶不减。他脑子转的飞快，一见如此，当下便在思虑如何逃跑了。
这时先生笑问道：“怎样？该你猜了罢？”张少英道：“好，猜便猜！你可瞧好了。。”说罢，张少英便欲自桌上写字。突的，张少英一个折身，发足便奔。那知张少英连连劲奔数步，身子竟是纹丝不动。他回头一瞧，原来那先生已伸手拉住他的腰带。还未等张少英反应过来，那先生右手疾翻，抓住张少英右手，一拉之间，张少英顿即把捏不住，啊的一声惊叫，身子向后仰倒在桌上。那先生手掌宽瘦，力大惊人，张少英挣扎数下，只扭的手腕剧痛不已。只听那先生笑道：“输了不认账麽！你便给我做七日佣仆罢。”哪知那先生话才说完，迎面一阵白雾撒来，眼前顿一片模糊。鼻中问得一股五谷之味，原来竟是面粉。
张少英一击得手，端起桌上的清粥向那先生手臂上砸去。那先生经冷粥一淋，手中拿捏之力顿松。张少英拼命挣脱，总算是拆开身来，拔腿便跑。张少英对江湖人士极是忌惮，当下拼命疾奔，只怕那先生追来。直得奔出镇外，张少英奔进路边的一片枯林之中，这才疲惫的躺下大口喘息。约莫休息了半个时辰，张少英这才爬起身来。只觉身子如掏空了般，走起路来阵阵飘然，腹中不住咕咕作响。张少英这才想起，自己叫了碗粥却未曾动过一口。城中张少英自是不敢再回去了，当下只得忍饿前行。好在这些年来，张少英饿惯了，腹中虽不住作响，却还有力气缓缓前行。挨了两个时辰，张少英走到一座小村庄，已是临近正午了。那小村依山而建，只有十几户人家。张少英早已饥渴难耐，寻思得找户人家填饱肚子，到时给些钱便是了。他不觉间右手向怀中摸去，一摸之下顿时心中一颤。他怀中除十数两银子之外，便是两包面粉了。此时一摸之下，怀中竟然空空如也。接连搜遍全身，张少英哪见银子何在。想起进面店之前，诸物尽在。诸人之中只有那先生缚住自己之时，有过肢体碰触。难道是那先生偷走了自己的银子？张少英心中竟愤怒，却又沮丧。对方能在碰触之间取走自己身上之物，武功自是不弱。自己止身一人，又丝毫不会武功，那里是人家对手。他思索之间，想起银子俱失，前路难行，均是自己多管闲事所致。心中不由悔恨交加，难以自制。
一路上，张少英虽揣着十几两银子，却不舍得乱花。他每日只是点些简单的饭菜，热面，甚至连酒都舍不得喝上一口。夜里找上一处隐蔽过夜，好在时日虽冷，多年来却也习惯了。张少英日行夜宿，一连走了十余日，一身干净衣服，不过几日便已见黑。张少英虽不喜干净，但数日未沐浴，却也难受。以前有小香同宿，张少英每日都洗净身子才上床。群里的女孩相续得病离去，张少英瞧瞧听听，也渐渐明白些男女之事。他与小香虽未有过房事，但平日肌肤相亲，口手之欲却是不免。然是他年少无知，曾听得男女之事也能使女子得病，张少英才养成如此习惯。岂知虽是如此，却仍留不住小香。
偷偷地在冰冷的河水里洗搓一番，张少英战战兢兢，门牙紧咵的穿上衣服。一路上，张少英所见乞讨之众极多。他自小乞讨出身，对于同类多有亲切。然是他心中虽极不忍，却也明白非是自己力所能及。每见着一人，他都愧疚走开，不敢再去看。他不敢拿钱出来，他知道他若给了一个，便会给第二个，还有第三个，直到将身上的钱都给光。这日清晨，他走到一处镇子。这镇子并不大，但街上各行往来之众却是不少。张少英正想着该吃些甚麼果腹，眼见街边有座茅草搭的早店，便即身进去。这草棚建的甚为简陋，棚内却极是洁净。寥寥七张八仙桌，仅有一桌客人。一个伙计正坐在灶旁闲歇，见张少英进来，忙起身招呼。棚角后处停了架移动的土蹲灶台，一位三十多岁的布衣壮汉正在掌勺，灶后则有个十数岁的少年向灶里添火。张少英眼及瞧去，挑了角落旁的一张桌上坐了下来，叫了一碗清粥加咸菜。他侧眼瞧及旁桌上的一男一女，相对而坐。女子身后站着两个年轻丫鬟，看势自是富家小姐。那男的是个老者，愈五十余岁了，鬓发斑白，肤黄骨瘦，一身黑色素袍。富家小姐戴着帷帽，看不清面目。二人正在说话，清粥早上，却未见动口。抖见有人坐在旁桌，桌上老者不禁眉头紧皱，见有生面孔进来，那小姐帷帽之内更是满面羞红，垂首不敢相看。
老者显是自持身份，面目虽不喜，却未说甚麽，自又与那小姐说话。张少英面上虽四目张望，但闻得一阵女子身上的芳香气息，不禁好奇侧耳倾听。听得数句，张少英才明白个大概。
原来是位算命先生正在为那小姐解说命理。这类事张少英平日见得多了，无非是骗骗老实人罢了。往日所见，诸般圤卦之士，多为道家法士，那有如此素袍着身，不敬上尊。只听那先生说道：“小姐，请恕老夫直言。看你命中桃花重叠，夫星太弱，尔外柔内刚，必然傲气。只是命中姻缘飘渺，夫星之福且弱，且难掌握，始终难以到头。或许你今日姻缘之相便在这寥寥人群之中，也未可在这茫茫人海匆过之间。”
小姐听得此言，娇躯一颤，不觉神态黯然。自前日听得闺中好友谈及一位易学神算，堪比汉时东方算士之人。少女心中便有心见识，求见婚姻之教。自古婚姻大事只依父母之言，儿女之间岂有自主之能。她若是将人请往家中，家人必定阻拦不许，唯有借进庙上香之机，出门求得姻缘。倘若她命中有此定数，她也只能认命。刚自附近梨山寺中求得一签，却是个下签，寺憎言及姻缘也是虚无飘渺之词。此刻听得同样命言，少女心中当真是难过已及，心中一酸，泪水儿不住打转。
身后两丫鬟见小姐身子颤抖，显是伤心难过。左边丫鬟走前劝道：“小姐，易卦之事虚无缥缈，不必如此悲伤。”小姐本在难过，听得劝慰，心情更重，已是泪水直流。
先生虽瞧不清小姐模样，双眼骨碌碌的转了两圈。说道：“小姐不必如此悲伤，命理因果，非必于人事，且你之运相也非是不可改变。倘若以之命运执于手中，能则破之也未尝不可。”小姐听得此言，先是一阵期盼。听得后半句，却又是一阵茫然。先生之意，喻她违背父母媒妁之言。她自小习礼以谨，如此叛逆想法，当真是从也未想过。此时听得先生如此说将出来，当真是一啰唆，不敢再去想。
“老头儿，你推算命理究竟是准不准。瞧你占卜物事未带一样，怎能叫人相信。”却是张少英听得算命先生如此大肆荒缪之词，挑起脚子来了。张少英年轻气盛，此时只管出气，尽解连日来的心中郁闷。先生已对张少英不喜，此时见他又来多事。哼道：“小家孩子，你懂甚麽。吃完快些走罢。”张少英最忌讳别人喊自己小孩儿。心中虽气，却还口道：“你若会算，便给我算上一卦怎样？”先生笑道：“那你可得准备金锭一二，老夫可不会做赔本买卖。”他説时虽作铜臭之言，但言语神情之间却显得极为高雅，使人见了，便觉他视金钱如粪土之人，只不过是瞧张少英年纪轻轻，逗乐取笑而已。张少英只道他是骗子，见得如此模样，心中又气又怒，却忍着不发。当下离桌，坐到那先生桌上。张少英从未想过付钱，便自满口答应道：“钱我有的是，你若算不准，那你说如何？”先生笑道：“你想如何？”张少英一愣，自己想如何还真未想好。这时那小姐起身向先生施了一礼，细声说道：“先生繁忙，奴家不敢烦扰，就此告辞了。”说罢，转身快步去了。显是忍受不住与陌生男子同处一席，引人误会。先生忙起身还了一礼，道声：“小姐走好。”这才重新坐了下来。
经此一泻，张少英已想好了对策。想他一糟老头子，又能有多大能耐。张少英说道：“好！你若输了，便连吃十碗粥，中间可不许停顿。”先生听罢，大笑起来，显是觉得甚为有趣。岂不知张少英此招虽幼稚，却极为实用。输者一旦败北，十碗清粥，当真能将人撑死。先生即道：“好！一言为定！你若输了，便给我做七日佣仆如何。”张少英更未想过此事能成，满口答应道：“好，一言竟出，可不许反悔。”先生道：“那你想测什麽？”张少英刁难道：“你竟厉害，便卜一卦测我想测些甚麽如何？”先生想也未想说道：“好，你便写上一字如何？在下颇以测字为长。”张少英便用食指沾了些汤水，自桌上写了个骗字。先生毫不以为意，叹道：“此字非然，此字非然呐！”张少英道：“你可猜出我想猜何事？”先生道：“骗字左部为马，阁下虽未骑马，但去北地，无马步缓，此去寻人却也未可知吧！”张少英一惊，问道：“那右部如何？”先生摇头道：“右部更下，却是个扁字。扁字为木，持之以械斗。阁下此去虽无性命之忧，却也不过惊险之行。”张少英反击道：“测字之法便是以字拆开，不能合为一谈麽？”先生道：“以字测字，拆字有意，成字非意，你可懂？”虽被猜中，张少英却不肯认输。但觉以此法测字，当真是荒缪。他本想让先生猜自己此番前去所为何事，哪知竟真让他猜中。不服道：“我可不懂，我此去可是走亲戚，算不得寻人，你输了。”
先生笑道：“如此似乎较为不公，我若猜中，你又不承认，我岂能赢你？”张少英少年心性，生怕那先生持以此语罢罢不休。说道：“那你说怎样？”先生道：“你我自桌上各写一字，不任人瞧见，然后一同猜出如何？”张少英道：“好”