025 克里格的作用
所以皇帝实际上掌握的力量只有帝国的一半，甚至还不到。这个残酷的事实让伊萨克也感到苦涩起来——他原本以为皇帝是整个帝国唯一的和至高无上的主宰——至少，对于绝大多数的帝国民众和帝国军人而言，都是如此。
“原本陛下打算通过对边疆军区的建设来削弱元老的力量。而当元老们所掌握的金钱对于整个帝国来说不是那么多之后，一些原本支持奥陆斯的元老也会开始重新考虑他们的选择——最后，陛下将真正掌握整个国家。虽然这可能需要几十年的时间。”当皇帝不开口的时候，贴心的宫廷总管就微笑着将话接了过去。
接着，这个早在很早以前就不再是男人的胖子遗憾的叹息了一声：“本来，如果没有意外，对于帝国而言，这会是最好的选择。遗憾的是，迪德人和萨鲁人破坏了这个计划。”
“是啊。”巴西尔二世叹息了一声，也露出遗憾的表情，“原本，萨多里军区已经成为帝国新的粮食产地——这样我就可以彻底摆脱凯路斯元老的胁迫——但萨鲁人把这一切都毁了。而更重要的是，我损失了三个可靠的军团，和三个可靠的军团司令。这就使我在整体力量上处于劣势——如果我不能迅速改变这一局面，当迪德人和萨鲁人被击退之后，整个帝国的政治局面也会为之改变。”
经过皇帝的解说，伊萨克才了解了迪德人的入侵对帝国的真正影响。然而，他仍旧不能理解皇帝所做的决定：“而您稳定局势的方式就是将一个异族雇佣军扶上高位？”
看着伊萨克，皇帝笑了笑：“一个毫无根基的外来人，一个皇帝指定却并没有什么政治盟友及亲信势力的继承人，一个在帝国经营多年有着众多盟友而且野心勃勃的政客。你觉得在这三个人中，谁最有可能成为帝国新的主人？”
这个问题让伊萨克愣了一下。随即，皇太子就明白了皇帝的所指示——毫无根基的外来人自然是克里格，而皇帝指定的继承人则是他自己，至于政客，自然就是奥陆斯元老了——对于那位元老的野心和为了达到他的目的而采取的行动，伊萨克多少也听说过一些。
也就是说，皇帝之所以扶持克里格使之成为另一个潜在的皇位竞争者，目的是牵制奥陆斯元老。尽管这个理由并不是说不通，伊萨克却仍旧未免觉得有些小题大做：“那位尊敬的元老大人难道有足够左右帝国政局的力量？”
听到这个问题，皇帝叹了口气：“你是我的继承者，是帝国未来的主人，我希望你能够得到足够的锻炼，学习处理各种事务。我要你自己尝试着去处理各种事务，哪怕是失败了，也可以使你获得足够的经验。但我宁愿自己替你把这个问题解决。”
郑重的看着自己的爷爷，伊萨克仍旧有所怀疑：“有这么严重吗？”
叹了口气，皇帝为伊萨克在政治上的敏锐程度感到惋惜——然而，只有极少数人能够拥有足够敏锐的嗅觉，而大部分的人则需要他人的教导和经验的积累：“克里格不只是异族雇佣军，更是帝国借助特罗布人、北海人和桑格尔人力量的桥梁——这才使他具有了被扶持的价值。”
“但您也说了，他终究是个外来人。”对于伊萨克而言，这才是最使他不能接受的地方——如果是一个诺里克军区司令，哪怕是他的竞争者，他也不会觉得自己受到了侮辱。
皇帝点了点头，却并没有回答。而宫廷总管则再次笑着把话接了过去：“对于诺里克人，他是外来人。但对于奥陆斯元老，他是皇帝的人——这样一来，就连特罗布人、北海人和桑格尔人也是皇帝的人了。”
这才是克里格真正的价值所在——使奥陆斯元老不敢借助皇帝的力量大幅度受损的机会铤而走险——站在奥陆斯元老的立场上一定会认为，既然克里格是皇帝扶持起来的，那么克里格身后的势力也一定是站在皇帝那一边的。即便元老对此有所怀疑，也绝不敢在这种事情上冒险。
然而，在弄清楚这一点之后，伊萨克反而越发紧张起来：“恕我直言，陛下，您的依仗是忠诚的军队，因为诸位大人都与您生死与共。但是，眼下，克里格有着足以威慑奥陆斯元老的势力，我恐怕将来他会成为我的奥陆斯元老。”
“严重？”看着眼前那个不知天高地厚的年轻人，皇帝不禁笑着摇起了脑袋，“我亲爱的孩子，我平定保加尔人的叛乱只用了两年，整合整个帝国也只用了五年——但我用了大半生的时间在和他战斗。你觉得呢？”
这下，伊萨克不再反驳了。但是他仍旧感到疑惑：“如果您亲自替我解决这个问题，那么我就并不需要克里格了啊？”
“是我需要。”平静的看着这个愣头青，皇帝耐心的解释道，“如果不是我的胜利和强势，这个帝国很可能落到他的手里。而即便为了避免战争他不得不低头，却一刻也不曾放弃夺取帝国统治权的计划。鲁尔军区一向是奥陆斯家族的传统势力范围，如果要在帝国皇帝和奥陆斯家族中做出选择的话，这个军区八成的人都会选择后者。而剩下的元老军区虽然一开始的时候还是奥陆斯的竞争者，但经过了这些年的妥协，也已经变成了他的支持者。”
说着，皇帝停了一下，“而我能够和他们对抗的最大凭仗，就是军队——驻扎在边疆军区的老兵军团们，以及依靠这些年来的和平而渐渐富庶起来的边疆军区。全部边疆军区的力量，也仅仅只能和元老军区勉强持平而已。”
“至于元老院……”皇帝苦笑着摆了下手，“如果我所得到的情报足够可靠，那么至少有一百三十七名元老是元老派的成员——只比我少八席。”