第二百零七回：一身是胆

小二缄言闭口，忙不迭地奔入厨房，又为乞丐端上三盘牛肉。乞丐蹬桌踩凳、双手齐上抓起牛肉，狼吞虎咽地往嘴里送。风卷残云之后，直吃的碟干碗净，大腹便便。接着他掸净斗笠上的土，系好丝绦，迈着逍遥步去了酒楼。

乞丐刚刚出去，太常寺捕快沈鹏，进入酒楼来寻存义。他咧着大鱼嘴，告诉存义，阮大人已经了解了整件事情的始末。李妈妈和田大人都已经无罪开释。一切误会皆有师爷苟四一人而起，阮大人已经重重责罚于他。现在大人让小的知会杨少侠，待晚上随我一同到大牢，签上俱保文书，就可以令二位女侠出狱了。

案情拨云见日，存义一扫脸上的颓靡，他冲着沈鹏抱着称谢。结了饭钱，回到客栈等候消息。有话则长，无话则短。时间飞逝，眨眼之间，已经是月似银钩、星若亮珠，的沉夜时分。

按照事前约定，存义披衣觉露、提鋏掣剑，趁着月夜出了客栈。沈鹏早已候迎在门外。二人快步流星、飞身上马，半盏茶的功夫，到了太常寺大牢。

沈鹏手拿腰牌，狱吏检视之后，为二人开了门。这时沈鹏对存义说道：“烦劳杨少侠在此等候片刻，我去知会牢头一声，以免文书交接时繁琐冗长，耽搁时间。”

酒酣舞长剑，怅望凉风前。红颜知己身陷牢笼桎梏，存义脸上愁云聚扰、心中烦闷不已。他孑然一身、穿街过巷，失魂落魄地在市井游荡。不知不觉间，他来到一家酒楼门前，停步伫立片刻，正欲起身将行，小二弓身弯腰、满面笑意，将他请入店内。

存义择了一个偏僻角落，草草点了两样小菜并一壶陈年女儿红。他自斟自饮、借酒浇愁，正在感怀神伤、自艾自怨之际，忽听外面乱作一团，叫骂吆喝之声不绝于耳。存义本就愁烦，哪里经得起如此聒噪，遂请掌柜前来，探问事情原委。

掌柜赔着笑脸，告诉存义，外面来了一个叫花子，为怕他搅扰了众客吃酒的兴致，正喝令小二哄撵于他。存义点了点头，用意乱神迷的眼睛看了看掌柜，对他说道：“掌柜不要刁难他，唤他进来，一应酒食费用，皆记在我的帐上。”

生意上门， 掌柜自然是来者不拒。小二掀帘开门，将乞丐让了进来。此人来到存义的面前，抱拳施了一礼，二话不说，亦在一个背静的酒桌旁入了座。

掌柜见其傲慢无礼，弯眉瞪眼、冲其吐了一口唾沫，随即对存义说道：“客爷，您瞧瞧，一番好心当成了驴肝肺，他算个什么个东西，

真把自己当成了王孙公子了？”

存义冲其摆了摆手，接过话来说道：“江湖儿女，不拘小节，我不介意，您又何必耿耿于怀呢？”

掌柜闻听此言，打着哈哈、吐了吐舌头，心中暗暗思忖：“得了，这是拍马屁拍到了马蹄子上，人家有钱，爱怎么使就怎么使，我真是咸吃萝卜淡操心。”想到这，他转身又招呼别的酒客去了。

且说这个叫花子食量颇大，整只肥鸡和三盘牛肉下了肚，仍觉腹中饥肠辘辘。是以他瞧碟掷碗，口中叫嚷不停。小二嘿嘿一笑，对掌柜说道：“这是吃冤大头呢，看来那位客爷，碰上了无赖。”

掌柜金鱼眼睛乱转，揪扯着鼠须胡子，对小二说道：“你少在这里多嘴多舌的，还不快去上菜。”