真相的代价

这孩子正在被困惑折磨。阿加莎心想。我敢打赌，今晚他一定睡不着，但并非为期待我的回应。她推测，好吧，她确信，这段经历只是尤利尔旅途中的一部分，还有更劲爆的消息，却不能拿来邻居分享。阿加莎克制着自己的探索欲望，没再去打探。

就是这样。他以此结束了记叙。

你想知道什么呢？

联系。尤利尔毫不犹豫地说，这些故事中，是否有我……没有察觉到的线索，指向一个真相？

他似乎心不在焉。阿加莎一边打量，一边用手指勾住发梢。传说中的幽灵，幸运儿锁匠留下的故事，还有竖琴座女巫……足以令人费解，令许多聪明人当局者迷。难怪他会求到我头上。倘若这世上还有谁的头脑能帮上忙，那一定非阿加莎·波洛莫属。

那么，全部的起因在于……你为什么要去布列斯找玛格达莱娜女士？侦探小姐问。据报道，此人早已身故。

我能为你做些什么？她听见自己问道。此时此刻，这话说来竟有些感慨。她不知道将来能否再见到邻居，毕竟，她的打算是彻底搬走：本次旅途并没有回程票。这也正是她期望的。

对方表示拒绝：你不必——

噢，我坚持。

看来，我得给你找些事做。否则你今晚会彻夜难眠。她的邻居无可奈何地投降。

她不禁笑了。据她的理解，高塔信使尤利尔，一直是个无法拒绝别人诚恳意愿的人，这或许与他的职业有关。但作为侦探，阿加莎看得更透彻：如果尤利尔不是这样的人，那么最初的他也不会得到神职认可。

尤利尔有些迟疑。她或许是……呃，为了幽灵公馆的秘密而……怀疑她的死因。阿加莎赞许地点点头。我早就说，这小子有做我助手的天赋。那个传说……我读到了记录黑城的资料，与克洛伊塔曾经的信使有关。

她为他找了台阶：出于好奇。

果然，学徒想也不想地滚下去。我向来有这毛病。

我也一样。这下，阿加莎可以确定他有所隐瞒了。但……出于对学徒的了解，她认为此事并不会影响对案件的判断。想不到我也有全然信任当事人口述的一天……她旋即意识到自己也不再是警员了。就为咱们的共同点，我会把答案寄给你的。但愿那就是你想要的答案。尽管她直觉是不会。晚安，尤利尔。

学徒松了口气。晚安，阿加莎。他并没指望立刻得到回复。

这不一定是好事。某种意义上，这孩子简直是恶魔。侦探小姐觉得他也有与生俱来的天赋，即无意间玩弄人心。伟大的侦探女王阿加莎·波洛女士，竟为他的小小关心而夸下海口。我肯定是中了招。

幸好，这世上能为难阿加莎·波洛的问题少之又少。她有信心回答对方的任何问题。说吧。为什么不呢？反正这学徒也决不可能故意为难。

她的邻居思考片刻。显然，的确有谜题困扰着他。的确有这么一桩事。尤利尔开口，这是一个很长的故事……

他开始叙述自己的旅途。故事串联起黑城传说，高地女巫，幽灵公馆和通灵者少女，以及秩序支点与恶魔结社在街巷展开的争斗。就像所有没经历过长年累月的工作总结训练过的年轻人那样，他的叙述努力往时间和逻辑的标准上靠，但结果不尽如人意。然而他没有略过那些细节，因个人好恶、思考习惯和第一视角而被混淆、被简化的细节，这就足够了。

阿加莎静静地听他讲述，陷入思考。