43.楚纶

楚纶腿脚不便，志却高远。他幼时拣亲戚的残羹冷炙而活，待到十二岁初显名声时，便以嗟来之食为耻，不肯再受人施舍。他家徒四壁，穷得揭不开锅，所用书卷尽是自己亲手誊抄来的，打开那陋室之门，却连一点灰尘也摸不到。

楚纶时常因为读书而废寝忘食，他本有腿疾，身体也不好。十九岁时得人保举，入京赶考，结果铩羽而归。回来后便更加手不释卷，期间为人讼师，却常接贫民官司，为此没少风餐露宿，也因此更知疾苦。

二十二岁再度入京赴考，再度名落孙山。楚纶此时已旧疾累身，年纪轻轻便常浸药汤。落榜不仅挫了他的锐气，更使得他愈渐拮据。一夜握笔疾书，写到一半竟呛血不止，昏了过去。醒来时人已横卧榻上，桌上素面尚温，炉上药汤已煨。

有了此次之后，楚纶便常写着写着陷入昏睡，偶然翻得残卷，却发现纸页写满，具是他的字迹。可是楚纶绞尽脑汁也不记得自己何时继续过。他逐渐察觉身边常伴一人，虽然看不见，却时刻都在。

一日楚纶撑首而眠，夜间听见风雨打窗，他似是昏睡，仍不醒来。不过须臾，就听得桌对面脚步轻巧，趴下一人凑近来观察。

“你结识了楚纶。”净霖从地上拾起因坍塌震滚出的铜珠，“并与他朝夕相伴，甚至肯豁出余力陪他入京，怕不是一般的情谊。”

笔妖磕绊起来:“我是、是惜才。”

净霖将铜珠递到笔妖面前，说:“惜到为他精打细算，亲管积蓄。”

笔妖抱着荷包大退一步，他被看得透，才察觉自己已经无路可退。如今大妖虽有授封文书，能任一方掌职之神，却不意味着九天境已经宽厚到能够纵容人妖越界。

净霖将铜珠轻抛回笔妖掌间，说: “他病气屯积，不该活到今日。你如只是伴他一程，分界司尚可睁只眼闭只眼。但你私改命谱，已触律法，分界司尚且不提，黄泉一旦彻查，你与他谁也跑不掉。”

楚纶不动。

那人便轻轻挪过纸，蘸了蘸墨开始咬着笔头冥思苦想。楚纶悄悄睁眼，见乌黑的脑袋对着自己，桌上正挽了袖子奋笔疾书。楚纶探首而观，那人听得动静，抬起头来，竟是个少年郎。

两厢对视，少年郎倏而大惊，吓得他一肘磕到墨里，翻溅了墨汁，迸得脸上皆是墨点。他一叫，楚纶也吓了一跳，又见墨飞出来，便猛地后仰，这一仰仰翻了倚子，摔了个结实。

笔妖突然“扑通”跪下来，他胆怯地哭不停:“怎可如此！触犯律法的只是我。分界司与黄泉追究起来，也是我这妖物所为，与、与凡人何干！”

净霖说:“与他何干？楚纶如今已夺头魁，原本的状元因此错失。命谱随你一齐更改，这两人往后命途难料。”

笔妖以头磕地，他哽咽着:“我已知错，可、可是！事已至此，难道还要慎之死不成？他本当如此！若是随命而丧，他这一生便沦于黄土，我岂能忍心……”

苍霁说:“你救了楚纶，另一人必沦于无名。可见不仅人会亲疏有别，妖也如此。天下诸般情意往来，真是麻烦。”

净霖静立片晌，说:“将你与楚纶的事情尽数道来。”