第63 欧冠唯一的悬念
弗格森的死对头贝尼特斯，也表达了同样的观点：“告诉整个欧洲我们是如何强大，这对英超联赛来说是真正重要的，此时此刻，英超雄冠欧洲。”而先后在主客场都吃败仗的埃因霍温主帅科曼，也认为英超球队正在缔造一个伟大的赛季，“切尔西、曼联、利物浦都打入欧冠四强，这是英超球队的一个伟大赛季。
这证明了英超目前是多么强大，他们有资金，有最好的球员，也有最好的教练。”
确实，相对西甲和意甲而言，英超的健康发展使球队在资金实力不断增强，而进入欧冠4强的3支英超球队都是被外资收购的球队。不过这却不是单靠金钱那么简单，朴次茅斯老主帅哈里列纳说过：“足球有很多变化，球场变、老板变、球员、薪水变，但有一点是不变的，那就是谁有更多优秀球员，谁就占上风。”联赛和俱乐部实力增长与壮大，使英超球队在迅猛上升。
《队报》在形容如今的英超球队时表示：他们变了，有“令人畏惧的活力”，“风格呈现多样化。”切尔西强悍坚韧，承袭着英超球队凶猛强悍的传统，另有严密的球队体系；曼联大气而不失华丽，既有气势如虹的整体进攻，也有细腻的局部配合与c罗纳多等人的个人秀；利物浦刚柔并济，贝尼特斯的战术组织独树一帜。当然，对英超的一个讽刺是，这3支球队的主帅都不是英格兰人。
什么才是第一联赛的标准？
随着曼联和切尔西的双双获胜，英超球队基本上已经确保在四强名额中占据三席。不出意外的话，欧冠决赛将连续第三个赛季有英超球队的参与。在如此骄人的成绩面前，英超完全有资格将“欧洲第一联赛”这顶帽子戴在自己的头上。
仅以国际影响力、商业收入以及上座率等指标来衡量，英超早已超越了西甲、意甲等竞争对手。根据《福布斯》在不久前公布的足坛财富榜显示，英超俱乐部在前25名中占据了10席，其中包括共同跻身前八位的曼联、阿森纳和切尔西。
如果说以往还有人质疑英超“欧洲第一联赛”的地位，那么焦点往往集中在他们相对欠佳的欧战成绩方面。尤其在欧冠联赛的历史上，从1992年到2004年期间只有曼联一支英超球队有过夺冠经历。在本赛季开始之前。英超在欧足联的联赛排行榜上位列西甲和意甲之后屈居第三。
如今当英超球队在欧冠四分之一决赛中取得全面胜利之后，他们本赛季结束后在联赛排行榜上超越意甲已成定局。尽管西甲仍然有可能以微弱优势占据首位，但值得一提的是。西甲本赛季在该项排行榜上的积分主要来自于欧洲联盟杯，其榜首地位的“含金量”多少显得有些不足。尤其在欧冠淘汰赛中，巴塞罗那和瓦伦西亚先后被来自英超的对手所淘汰，也从另一个侧面反映出英超的强势。
英超的成功，建立在其“国际化”思路的基础上。由于具有更透明的财务状况以及更有效的盈利模式，英超近年来吸引到了大量外国资本的注入。曼联、利物浦和切尔西这三家在欧冠联赛上高奏凯歌的俱乐部，就分别属于是“美资企业”和“俄资企业”。
尽管很多人也因此提出了“英超冠绝欧陆”的说法，但前英格兰国脚、欧洲体育专栏作家帕克却表示不敢苟同。“对于‘第一’也是见仁见智的问题，不同理解也会产生不同的答案。在我看来，‘第一联赛’是可以培养出更多、更为出色的本土球员。这样英超才会真正在水平上有所提高，可以与西甲一决高下，真正成为‘冠绝欧陆’的足球联赛，但现在还不是。”
他表示：“即便英超包揽了三个欧冠席位，也不足以证明英超是欧洲足球、乃至是世界足球中做的最好的。长期以来，英超的老牌劲旅，包括曼联、阿森纳、利物浦与切尔西一直占据统治地位。尽管阿森纳在这个赛季的表现并不是很抢眼。就算这样，我们也不会认为冠军归属会花落别家，这四支球队是第一档次的球队。”
帕克分析说：“第二档次就是中流的球队。包括纽卡斯尔、博尔顿、埃弗顿、托特纳姆热刺等，他们目标是联盟杯的参赛资格，但是面对前面的四支强队，他们往往会无功而返。剩下则是第三档次。这些球队会受到降级的威胁。我们很容易就预测到下赛季谁能够进入联赛前八。谁会进入保级圈。这在欧洲其他联赛，都不会显现得这么明显。”
先看意甲，本赛季国际米兰势头强劲领跑，但本赛季尤文图斯的缺席，拉齐奥、佛罗伦萨、ac米兰在赛季开始都要从负分打起，而以往这几支球队都是冠军的有力争夺者。西甲则更为复杂。榜首竞争尤为激烈，前五名的俱乐部都可能最终夺冠。尽管英超球队中有相当一部分的外援存在，提高了英超的实力。但是在我看来，西甲仍是欧洲范围内技术含量最高的联赛。比赛的节奏也很紧凑。
就技术水平而言，意甲绝对具有极高的水准，但是比赛节奏略显迟缓。相比之下，英超虽然速度很快，但是缺乏技术含量。在英超赛场上，所谓的足球技术大多源于俱乐部引进的外援，但这对于英格兰国家队却没有任何帮助。的确，那些来自西班牙和意大利的年轻球员可以帮助球队夺取冠军头衔，但是这些外援出现也为英格兰本土球员，特别是年轻队员的提高制造了障碍。
虽然这些外资购并曾经在英国国内引发争议。但从目前的情况来看，新东家带来的资金的确为球队带来了成绩上的提升。在周三凌晨这两场比赛中分别起到关键作用的卡里克和舍甫琴科，正是俱乐部在去年夏天高价引进的新援。
除了资本来源和引援方向越来越“国际化”之外。英超俱乐部在选帅时也采取了放眼全球的思路。2003—2004赛季，穆里尼奥和贝尼特斯分别赢得了欧洲两大杯的冠军。结果在该赛季结束之后，他们都收到了来自英超俱乐部的邀请。切尔西和利物浦本赛季之所以能在欧冠赛场上取得佳绩，显然离不开这两位外籍名帅的运筹帷幄。与他们相比。斯帕莱蒂和弗洛雷斯的大赛经验明显有所不足。也就难怪他们会在关键战役中不敌曼联和切尔西。
从目前的情况来看，英超已经成为最受国际资本、外籍主教练和优秀球员青睐的一项联赛，而且这种吸引力还呈现出不断上升的趋势。至于英超球队本赛季在欧冠赛场上的辉煌成就，更是有可能在欧洲足坛揭开一个“英超时代”的序幕。
亲手制造了“老特拉福德惨案”弗格森在看到昨天利物浦顺利晋级后，意气风发表示：在半决赛中会现三支英超球队，这表明我们的联赛是欧洲最好的。
6、7年前，西甲是最好的，但是本赛季的事实表明。巴塞罗那和皇家马德里都没有达到他们前几年的高度。我们从来没有期望能赢个7比1，但我们的比赛质量是如此之高。简直是梦幻般的表演，我们的突破速度和比赛节奏都是超一流的。