第139 四强逐鹿
值得一提的是，切尔西本赛季只在联赛第四轮时有过一次在积分榜领跑。
切尔西在斯坦福桥的比赛已经保持着50场不败的纪录，格兰特上任以来16场不败的成绩也让他得意洋洋。这也是他得以转正的最大砝码。
但是以色列人必须客观承认，除了6比0大胜曼城的比赛。切尔西的其他对手不够强大，埃弗顿算是个有分量的对手，也心满意足地从斯坦福桥拿走了一分，而同样在斯坦福桥，切尔西也没战胜后面的富勒姆。作为切尔西教练的格兰特，也没有经受过什么大的考验。对曼联一次，但他们失败告终。而缺少兰帕德、德罗巴的切尔西，也输过维拉、曼联，战平过布莱克本和富勒姆，他们面对伤病的反击并不见得比其他强队好多少。
但是这个周末，在酋长球场，面对仍然缺兵少将的阿森纳，多员大将复出的切尔西虽然没有德罗巴，但也好过枪手。那场比赛的结果，也将直接决定切尔西本赛季联赛的目标。毕竟，格兰特已经明确表示了：本来准备下赛季进入冠军杯决赛，现在看来，这个赛季我们就可以……
在周日客场挑战利物浦的英超关键战之前，曼联主教练弗格森接到了一个不好的消息，英足总对他处以了禁赛两场、罚款五千英镑的处罚，理由是对裁判员不敬。
问题是库伊特和雷纳都是趁夜打劫，悄悄地走正如悄悄地来。没有恐吓球员家人的先例。这让杰拉德的朋友担忧：“情况越来越糟，总有一天有人会受伤。俱乐部应该承担起责任。现在这些歹徒只要看看利物浦的赛程表，就能知道球员在不在家，既然把比赛时间保密是不可能的事情，那就必须在打客场时派保安帮球员看门！”
阿森纳对切尔西，利物浦对曼联，著名的英国天空电视台把即将到来的这个周末包装成了美国气息浓重的“grandslamsunday”，尽管有些牛头不对马嘴———grandslam的本意是垒球运动里的全垒打或者大满贯，但是决战的氛围却被渲染得相当到位。
其实怎么称呼并不重要的，关键在于这个周日的两场比赛确实可以在整个英超联赛进程当中起到“分水岭”的作用，而原因其实非常简单：全部可能出现的比赛结果当中，惟一不会对积分榜形势产生决定性影响的只有两场比赛全部战平，可是稍微有点概率的常识就会知道，出现这样结果的几率仅仅只有1/9。
联系到眼下英超所谓“四大家族”之间的实力对比，想要提前预测比赛结果无疑是一件不可能的事情，但至少眼下可以确定，任何一场比赛的胜利者就算不会因此一步登天，也至少可以获得宝贵的心理优势。这其中，眼下在积分榜上领先的枪手形势最为有利，一旦战胜了伦敦德比对手切尔西，即使无法做到真正意义上的一骑绝尘，也将与紧追不舍的曼联上演一场“升级版”的枪手大战红魔。
相比之下，四支球队当中最“输不起”的恐怕还是落后领头羊7分、但少赛一场的红军利物浦，一旦在主场输给西北德比死敌曼联，几乎就意味着他们失去了争夺本赛季英超桂冠的希望，再加上主教练贝尼特斯还将在赛后与俱乐部的美国老板举行“摊牌”会谈。本周日联赛的胜负无疑更有一丝“生死”的意味。
在上个月曼联客场战胜博尔顿的英超比赛当中，弗格森对于博尔顿的侵略性踢法十分的不满，尤其是凯文-戴维斯对埃弗拉，主裁判克拉滕博格抱怨，并且伴有脏话，结果，弗格森在半场休息的时候被主裁判罚上了看台。
主裁判克拉滕博格在赛后的裁判报告中，将弗格森的行为上报给了足总，而足总相关部门也做出了裁决，对弗格森禁赛两场。具体的场次是12月29日曼联客场对西汉姆开始，另外明年1月1日曼联主场对伯明翰的比赛，弗格森也不能在场边指挥。
英足总的声明说：“在昨天的一次例会上，曼联主教练弗格森被处以两场比赛的禁赛处罚，从12月28日周五开始生效，他另外被罚款五千英镑。”(未完待续……)
更何况本赛季的联赛积分榜上，中游球队对“第一集团”构成了前所未有的巨大威胁(眼下与利物浦同积30分的就有朴茨茅斯和曼城两支球队)，因此红军一旦输球掉队。“四大家族”盘踞积分榜前四的历史很可能就此作古。
当然，英超历史还有另一种可能被重新改写：如果周末切尔西和利物浦这两支排名靠后的球队双双取胜的话，榜首四强之间的积分差距将进一步缩小，英超冠军争夺也将呈现“四驾齐驱”的壮观景象。要知道，自从1992/1993赛季英超成立以来，这同样是一个前所未有的夺冠格局。
与此同时，切尔西俱乐部官方宣布与阿夫兰-格兰特正式签署了一份为期四年的新工作合同。这位现年52岁的以色列人将在未来四年的时间里继续担任球队主教练的职务。
今年9月20日，葡萄牙名帅穆里尼奥与切尔西分手，格兰特在第二天临危受命担任球队临时主教练一职。就在俱乐部宣布正式签约前。格兰特刚刚带领切尔西赢得联赛三连胜且三战一球未失。尽管格兰特上任伊始切尔西在联赛中连续两轮不胜，但随后球队取得了7胜1平的出色成绩。在本周结束的欧洲冠军联赛小组赛里，切尔西以小组第一身份晋级16强。另外在联赛杯的赛事里，切尔西也已顺利晋级到1/4决赛。足总杯方面。切尔西即将从第三轮参赛。
目前。格兰特率领的切尔西在联赛中暂列第三位，距离榜首的阿森纳只有3分之差。本周末，英超将迎来两场强强对话，其中一场便是切尔西客场和阿森纳的同城德比大战，另外一场则是曼联做客利物浦。可见，俱乐部在大战前与格兰特签署新合同可谓别有一番意义在其中。