第一千零一十章：皇家海盗

要说起这个皇家航海协会，它的前身确实不太光彩！

早在大航海时代，随着西班牙和葡萄牙开辟航线，海洋中除了有成熟的贸易商队外，还有着不少海盗船。

这些海盗多为乡村失地农民，或者是城市中失业的手工业者，甚至还有杀人犯和罪犯、破产户，这些人无力维持生计，就只能铤而走险，通过航海时代牟利，驾驶海盗船在海洋劫掠过往商船。

等西班牙、葡萄牙和荷兰势力衰退后，英吉利国成为海洋新霸主，他们为了维护贸易航线，开始在全世界范围内整顿海洋治安，多数海盗团伙都被消灭，剩余的海盗，要么被皇家海军消灭，要么，就接受诏安，成为英王室的皇家海盗。

这种海盗虽说是海盗，待遇却比普通海盗要好很多，他们会被英王室下发皇家海盗的文书，以后凭借文书合法劫掠船只，但是，劫掠的东西需要给英王室一部分，以此宣誓效忠英王。

宋思媛端详吊坠解释道：“这样的银币，我百分之百确定是西洋物品，看王冠、盾牌、狮子的造型，大概是来自英吉利国。”

“你知道这是什么？”岳观潮好奇问道。

宋思媛摇摇头：“不是特别清楚，但是我知道这银币来头不小，海浪、海鸥、船舶、太阳，这是航海时代的标志，而王冠、盾牌又具有很强的贵族意象，我猜测应该是和某些英吉利国的某些皇家协会有关。”

“某些皇家协会？”

众人好奇起来，宋思媛继续说道：“这些皇家协会的历史可就长了，早在16-18世纪时，大航海运动发现了新大陆……”

进入17-18世纪后，随着工业革新展开，新式战船不断出现，海盗活动逐渐消失，尽管职业海盗不复存在，人们追求财富的心思却永远不会消散，英王室也不愿意放弃海外的大量财宝，为继续寻找航海代理人替他们海外寻宝，由此成立了皇家航海协会。

这个皇家航海协会类似于俱乐部和沙龙，里面会由具有贵族头衔的皇族牵头负责管理，任何想远洋航海的西洋人，都可以通过递交申请资料，成为协会的会员或者高级会员，除此以外，他们还吸收一些有心出海但无力筹款的普通海员、探险家、冒险家、或是旧海盗。

南美洲、非洲、大洋洲、远东、东南亚，这些欧洲大陆以外的未知之地，对西洋人来说就好似新大陆，再加上《马可波罗行纪》中记载的远东富庶，不断有探险家、冒险家在带着车马队伍，前往新大陆寻找财宝、金矿、宝藏，甚至是探访神秘动物、失落文明。

所有人都想在广阔的新大陆找到些什么，好在西洋一举扬名！

当时可不比现代，有游轮和巨船可用于航海，那时候船舶技术并不发达，要想航海仍然要乘坐风帆木船，这样的船笨重难行，一旦航入海中，那就只能听天由命，万一碰上什么风浪，注定血本无归。

风险大、路途远、费用高，一个西洋普通人要想出海去新大陆，基本上是不可能凭借自己的力量，那么，如果实在是有这个需求，要么是举巨债赌一把，要么，就只能背靠大树好乘凉，又或者是铤而走险，集结一批人成为海盗，通过在海上劫掠过往商船谋利。

最安全的，莫过于背靠英王室这棵大树，当时，英王室治下有不少皇家学会，像什么皇家图书协会、皇家赛马协会等等如此云云，在大航海的背景下，当然也会有跟航海有关的皇家航海协会。