18.第18章 土豪晚宴

福斯特不置评，只说：“好的，我会帮你留意的。”

唐宁其实是很看重这个事情的，他希望自己回故国发展之后能让亚洲人民，包括中国、印度、日本在内都能用上这样的英语教材。当他看到福斯特不太把这事放在心上的时候，就准备再推一把，说：“也许高手在民间，我准备在你们每日新闻上登广告，等我把内容想好之后让助手去你那里。”

福斯特笑道：“好。”有生意自然是好事，这也让他明白了唐宁是认真想办这件事。

不仅吃的是美食，使用的瓷器都是最顶级的奢侈品——柿右卫门瓷器。自从康熙的海禁政策以来，中国瓷器的地位就被日本有田烧代替，后来一直没恢复，柿右卫门的暖色赤绘则是其中的佼佼者，唐宁购入的是在刚刚在万国工业博览会上展出的某个瓷器贸易商那里买来的花鸟画样式，很有喜感，但同时兼具淡雅风格。

福斯特一边享受着大土豪的奢侈晚宴，一边与大土豪交谈，发现他对科学方面的东西很有见解，但对文化方面的东西则欠缺，连我伦敦一代大文豪、著名小说家查尔斯?狄更斯的作品都不太了解。奥利弗?特威斯特？不好意思，不知道是谁……

发现福斯特有点鄙视自己之后，唐宁说：“我在印度的时候有个理想——希望能编一套简易英语教科书，全套书总共只有一千个单词左右，都是最常用，表达能力最强的，然后让全世界的人很快就能学会英语，即使是成年人也可以学会，这样就能弥合整个世界的语言鸿沟。对我来说，这样的扫盲教育更有意义，福斯特先生对此有什么看法？”

福斯特还没来得及发表高见，唐宁马上打了个响指，说：“有了！当我发明了自动排版机器之后，收集几个月的新闻，最常见的单词用统计出来，嗯，这个主意靠谱吗？”

福斯特：“主意是不错，不过……还是得有一个人能管理一下吧。”

唐宁：“那是那是，机器怎么能代替人呢，你是文化人，觉得谁适合做这份工作？我可以资助他。”

福斯特：“也许我的母校剑桥大学可以完成这份工作……”

唐宁把头摇得跟拔浪鼓似的：“找某个教授可以，找机构就算了，我需要的是很简单的，很有创意的，最好有工程师背景的。”

福斯特不解：“为什么要有工程师背景？”

唐宁：“因为我偏好这方面啊，这才是改变人类发展的最重要的东西，要改变世界，就要从工程技术着手。”