第十七章 特殊囚犯

老者本来正一言不发地捡起散落一地的羊皮卷，把它们整齐地叠好，依次放进小木箱里。可当他听到卡迪鲁帕说要用生命来保护自己时，老者突然停了下来。

“用任何东西都行，但千万别用生命。你必须留住生命，才能肩负起王国的未来。”老者的语气缓慢而沉重。

“不，我的力量微不足道，只有将军您这样的模范骑士，才有足够的力量和品质来承担王国的未来。我们每一位将士都期盼着将军带领我们凯旋而归。”

“凯旋而归？”老者不禁哑然而笑，“在这场如同绞盘般的消耗战中，王国已经不可能取胜了。可是国王陛下和他身边那群大臣却仍未醒来，在极端的狂热中迷失了方向，任由失控的马车载着国家冲悬崖。就算以我这风烛残年之躯投入战场，亦无法改变王国必定战败的命运。”

将军的话令卡迪鲁帕极不好受，他双手拽紧了拳头：“莫非真如传闻所说，是陛下以将军的家人作为要胁，阁下才被迫出征的吗？”

船停止了颠簸－－说明已经靠岸了，尽管吊在舱顶上的煤油灯仍在摇晃。胖贵族“信守承诺”又一次出现在船舱里面。当他看到这个年老的囚犯关没有如他所愿，贴贴服服收拾好行李，而是傍若无人、依然故我地愤笔疾书时，胖贵族悖然大怒。

“你这老东西！”胖贵族一脚踢翻了老者面前的桌子，一卷卷写满字的羊皮卷散落在地上，黑色的墨水洒得老者满身都是，得势不饶人的胖贵族从一名士兵手中抢过长矛，骂骂咧咧地将并不尖锐的那一端举了起来，对准老者迎头砸下去！

抡到一半的长矛硬生生地停了下来，胖贵族怒而转过头去，只见一名红发骑士站立在自己身后，左手拽住长矛，“你这混蛋！”胖贵族一边骂道，一边双手抓紧长矛，使劲想将长矛从红发骑士手中抽出，然而当他用尽了吃奶的力气之后，却发现自己的力气根本连那红发骑士的百分之一都不如。

“想造反吗？”胖贵族怒道。

“伯爵大人，”红发骑士微微弯腰，“请别为此事动怒，我会好好劝一下将军的。”

“也不完全是被迫的。”老者拍拍卡迪鲁帕的肩膀，“我之所以会踏上这条船，并不仅是为了救妻儿，更重要的是，我必须在战争的泥潭将全体将士彻底淹没之前，把他们平安地带回家。”

“你还叫他‘将军’？”胖贵族从衣服里抽出一张名贵的丝质手帕，夸张地擦拭着刚刚接触过长矛的右手，“如果不是因为你父亲的颜面，刚才那两个字足以把你丢进监牢里了。”

“还是交给我处理吧，伯爵大人。”红发骑士和颜悦色地请求道。

“随你的便。”胖贵族转向朝门外走去，走到门口时，他停了下来，“别怪我不告诉你，这家伙是陛下最痛恨的囚犯，别跟他靠得太近。否则就算你父亲是王国重臣也救不了你。哼！”说罢，将手帕当垃圾一样扔在地上，扬长而云。

等那胖贵族走远之后，红发骑士蹲下来，捡起胖贵族扔下的丝质手帕，替老者拭擦身上的墨水。

“非常抱歉，将军阁下，我是负责保护您安全的军团骑士卡迪鲁帕?汉森。小人得志、奸臣当道，忠诚的骑士反遭牢狱之灾，实在令人心寒，”红发骑士咬牙切齿地说，“虽然我能力缈小，但只要在我的剑能到达的范围内，绝对不会再让那种狗仗人势、毫无荣誉感的蛀虫靠近您！我一定会用生命来守护您！”卡迪鲁帕咬紧牙关，如同宣誓一般。