第三十六章 圣城黎明

说是规模较小是相对而言的，这七座教堂如果放在十二大国任何一个国家之中，都是大教堂级别的建筑物，由于这七座教堂是以当年用生命悍卫圣遗体秘密的七位圣徒的名字为命令，因此又被称为“大圣堂”－－而紫衣主教尤坦科要去的圣梅伊多瓦大圣堂，就是这七大圣堂之一。举行弥撒前，教皇会直接委派中央教庭中的高级神职人员，到七大圣堂中代替教皇主持弥撒，他们会听从教皇殿上的钟声指挥，与教皇亲自主持的弥撒同步进行，因此，七名代替教皇主持弥撒的高级神职人员，会被暂时看作是教皇的分身。

昨天晚上，尤坦科怀着忐忑不安的心情，向教皇弗里奥一世毛遂自荐去主持圣梅伊多瓦大圣堂的弥撒仪式，尤坦科事前设想过很多语言来说服教皇，没想到教皇答应得非常爽快，其顺利程度让尤坦科有些不太相信。不过，没有人会傻到由于事情进展太过顺利而放弃原来的计划－－对于尤坦科和他的同伴来说犹其如此。黎明之前的那段时间，是夜晚最为黑暗的时刻，也是巡逻队的警惕性最为放松之时，他需要进行的某项秘密计划的关键一步，就是在要这个时候实现。

手推车离开了巡逻的圣殿骑士团军人视线后，并没有直接往圣梅伊多瓦大圣堂的方向推去，而是拐了一个弯，在一家面包店门口停下。尤坦科非常警惕地四处张望，在确定没有人跟踪后，在面包店的紧锁的木门上很有节凑地敲击着：“笃”－－“笃笃笃笃”－－“笃笃”－－“笃笃”。

木门打开了一条缝，一个微胖的光头男人出现在门缝中。

“快进来！”光头紧张地向站在门外的尤坦科招呼道。

“很抱歉，尤坦科阁下。”精英骑士将手掌摁在胸口上，“为免阁下受到盗贼骚扰，请允许我和我的部下一路保护阁下至圣梅伊多瓦大圣堂。”

“不需要了，兄弟。你们有自己的职责，不用为我而分神；而且作为紫衣主教也不会惧怕一两个盗贼。”尤坦科很礼貌地回绝了精英骑士的请求。

手推车的轮子又开始转动起来，在巡逻队军人的目送之下，消失在街道尽头的转角处。

教皇自治领是一个以圣教皇岛、钥匙岛为主体，包括周边一些小岛组成的特殊领地，教皇自治领不属于十二大国任何一国的领土管辖，有独立的自治权，不仅有自己的土地，还有自己的居民和军队。虽然教皇自治领对外宣称并不是国家，但从真正意义上来说，教皇自治领是一个以教皇为元首、政教合一的特殊国度，中央教庭就是实际统治教皇自治领的政治力量。

钥匙岛被中央教庭当作是操练军队、培训骑士的巨型训练基地，实际上教皇自治领作为国家而言的正常行政区域只有圣教皇岛。

教皇殿虽然被称之为“宫殿”，但是从军事角度而言，这座宏伟建筑物是一座建造在山崖上的城堡，从宗教的角度，实际上它是一座巨型教堂，教皇以及中央教庭的其他枢机主教等核心人物都居住在教皇殿内，除非是举行例行的弥撒或者有其他重大的庆典活动，教皇殿一般不对普通民众和地方教会的低级神职人员开放，而离教皇殿最近的聚居点，就是在教皇殿山脚下的“神喻之城”。因此在某种程度上，“神喻之城”被视之为教皇自治领的“首都”，与此同时，神喻之城由于其特殊的地理位置，在圣光明教信徒中还有另外一个称呼：“圣城”！

之所有被称之为“圣城”，除了因为它是最靠近教皇殿的城市外，还因为它在圣光明教的历史有着重要的地位：相传，圣光明教初代教皇的圣遗体，就埋葬在现在神喻之城所在位置的某一个角落里，当时还兴建了一座庞大的陵墓；但是，初代的教皇的陵墓受到了一股异教徒的破坏，陪葬品被盗，圣遗体受到侮辱；后来，为了不让异教徒再一次找到并侮辱初代教皇的圣遗体，七名圣徒舍弃了张扬的陵幕，将圣遗体重新埋葬在附近一个秘密地点，并以死亡为代价永远守护着这个秘密。若干年后，陆续有不少虔诚的光明教徒出于守墓的目的来到了此处，但由于他们并不知道埋葬圣遗体的准确地点，于是他们就在可能埋葬圣遗体的大概位置定居下来，形成了十几个村落；后来这些村落逐渐合并，最后形成了现在的神喻之城。

圣光明教的每一位神职人员，一生之中至少要来圣城一次，进行他们修行中必不可少的一个环节：朝圣。神喻之城每年接待的朝圣者不计其数，由于不少朝圣者都带着重金来到神喻之城，因此吸引了不少盗贼到来。盗贼们乔装打扮成虔诚教徒，混入朝圣者的队伍之中混水摸鱼。为了保证朝圣者队伍的干净，负责神喻之城治安和防务的圣殿骑士团部队采取了极端管理方法来压缩城市的阴暗面－－圣城里不允许开设赌场、妓院、酒馆等盗贼们经常聚集的场所，圣城中唯一允许喝酒的时间，只能是在弥撒之后喝下象征“圣血”的葡萄酒；此外，神喻之城还是奥洛帕世界中唯一长期实施宵禁的城市，在晚上十点左右，教皇殿上的晚钟响至后，直到第二天七点时分，同样来自教皇殿上的晨钟敲响之前，任何人不得在街道上行走。这时圣殿骑士团的巡逻队会在城里四处巡逻，任何在街上停留或走动的人，都会被当成盗贼抓起来－－除非他们身上有教皇的亲授印信。

这任何人都是一视同仁，不会因为尤坦科是仅次于红衣主教的紫色主教而有所优待，如果不是因为拿到了印信，尤坦科和两名助手也免不了被当作盗贼抓起来的命运。

弥撒是圣光明教的重要宗教仪式，按照教会的规定，每个星期天，或者逢到重大节日，都要在教堂里举行弥撒，对于作为“圣城”的神喻之城而言更是重中之重，因为每一次弥撒都必须由教皇陛下亲自主持的，介时，教皇殿中会挤满了前来参加弥撒的人；可即使教皇殿之规模空前绝后，也容纳不下整座神喻之城的居民，以及来自三大陆的无数朝圣者，因此，在神喻之城各处，分别兴建了七座规模较小的教堂，来为教皇殿分流参与弥撒的人群。