第128章 鞍马若浮云（1）

白叠布是夏国与宋辽互市的主要货物之一。夏国对天山南道的开垦极为小心，而水源更为充沛天山北道种植着大片大片的棉花，望出去一片雪白。每到摘棉桃的季节，都有大批客商前往高昌购买原棉。到开春的时候，又有一拨客商进入天山北道买白叠布。此时中原尚没有大量的种植棉花，因为运费高昂，这白叠布在中原的价格也不便宜。

夏**队的出征，常常出发是无精打采的，越是离开营地远了，精神才渐渐恢复。

承影第七营沿着驰道前行。一路上不随意停留，每行进六十里便抵达一处驿站，军士们在此喂马歇脚，翌日又出发。在大的驿站，还可以将劳累的驼马更换一批。道路曹将驰道和驿站维护得极好，先得到了行军司的通知，每晚都提前为牲畜准备好草料，为军士准备了热汤热水，到是省却了不少宿营的杂事。

沿途有不少商队跟在承影第七营的后面，这些商队有的只跟一两个驿站，有的却跟了上千里地。每逢驰道路面破损，第一个发现的商队就会自觉地停下来，在道路远处挖掘沙土，将破损处填平夯实，再继续前进。有时侯过河的桥梁破败了，商队也会停下来，将之加固后再通过。虽然道路曹也会定期的检查驰道，修桥补路，但赵行德估计，绝大多数道路的小问题和隐患，都是由过路的商队解决的，无形中为道路曹节省了很大一笔维护的费用。而像承影第七营这样的过往军队，在军情不紧急的情况下，也会主动停下来修补道路。

“丞相府会给他们报酬吗？”赵行德问行军司马金昌泰道。

驰道旁边，一个穿着长袍的商人正满头大汗叉着腰监工，脚夫们先用厚重的货箱将砂土夯实，又驱赶着装满货物的马车，反复碾压刚刚一个填好的坑洞。

金昌泰微微一愣，随即答道：“无人佐证的话，便没有报酬。就算有，也很少。这些商人都懒得去领取的。丝路上的行商会都是自愿约定这补路的规矩的，虽然耽搁一时，但总算起来，还是更加便利。”

“竟有此事？”赵行德惊呼道，“若有商队视若无睹，径自通行过去，岂不是占便宜，让老实的商队就吃亏了吗？”

“商队口头约定这补路之成例，靠得就是一个信字。”金昌泰沉声道，“我夏国商旅通行天下，一诺胜过千金，靠的也就是这个信字。世上没有不透风的墙，这样损人利己的商旅，在丝路终究是混不下去的。”

白天行军，到了晚上，行军司马便教导乘影营的军士简单的芦眉语。为了抵达芦眉后办事方便，这课业在承影营整训期间便已开始，赵行德已经开始学习芦眉的文字，能够读懂一些简单的芦眉文章。因为他懂得观天定位，又饱读诗书，学芦眉话也快，三个行军司马都将赵德应为同类，有事无事，也愿意和他的百人队一起行军。

因为驰道的通畅，天山北道远比南道繁华，一路上，只要是水源充沛的地方，到处都是果园牧场，牛羊被野，偶尔还能到马群奔跑。历经伊州、高昌、焉耆、龟兹、拨换、疏勒、抵达康国。这一趟连续行军近四个月，由夏入秋，将士们身上单衣换做了厚实的白叠布袍。