第三章 孑然一身从此去

汤老听了，心酸惭愧交加，挣扎着坐直了身子喝道：“你娘如冰似雪，贞烈要强，为了真情，至死不悔。信了你父亲相约白头的誓言，便抛却万千繁华；有了你这点骨血，便俯首为妾，忍受羞辱委屈；领了老夫的恩情，便舍得对汤家万金相酬。沈芸娘的清名，又岂是那些心地阴暗、满肚子腌臜的小人所能诋毁的。”说完已是气喘吁吁，泪流满面，力不能言。

方老亦是起身叹道：“汤老所言甚是，老夫至今仍记得一十四年前，在浦阳江上投水未死的沈娘子。汤老和老夫百般劝慰却是难消她的死志，气得骂她孤傲偏激，只会求死解脱，也不过是遇事就寻死觅活的寻常女子罢了。吾还记得芸娘却不生气，站在船头的月光下，轻声吟唱‘多情总为无情苦，无情应悔太糊涂。你若无情我便休，情到尽处难重复。’。芸娘唱罢说道，即是信他爱他许了他，便是不悔，只是宁可想着他有苦衷，用命带着他誓言不改的美丽离去，让他日后牢牢记着自己，也不愿忍受苟活于世，恨他怨他恼他失信毁诺的丑陋。当时芸娘哀婉忧伤的泪眼却是浅笑轻盈，言有所憾心却无悔的神情，至今仍是历历在目。至于之后慈母心肠，一散万金的豪气，竟是人所难及第一等的奇女子。你即是沈娘子的儿子，便当永远爱她敬她，切不可妄自菲薄。”

沈重已是泪流满面。原来沈芸娘见汤家难容儿子，每日里又是拿着自己的旧事指指点点，冷嘲热讽，便让儿子跟了自己的姓氏，怕儿子心性阴郁结了心事，倒是告诉了沈重当年大概。只是说得不全，沈重两世为人，前世又是孤儿，不自觉有些孤僻自卑。今日听全了桩桩件件的详情，已是情不由己。听到方老对母亲的推崇，便对着方老一躬到底，起身时已是平安喜乐，再无心结。

沈重走到汤老身边，瞧着这个爱护了自己十四年、如今已是油尽灯枯的老人，郑重地跪在地上拜了三拜，说道：“听了母亲的故事，有了母亲十年的垂怜，有了你老十四年的守护，孩儿已是无憾了。细想当年之事，不论是非，总是我们母子分了您老的怜爱，引发了汤家十余年的隔阂纷争，母亲想来也是因此对他们略作补偿，都是您的儿孙，就都过去吧。”

说罢随手从怀中掏出本佛经，接着道：“倒是听说老人家近年来看不开学人信佛，今儿一早便去了趟菩提寺，用定业大和尚欠我的茶钱换了他手抄的《往生咒》，您要是喜欢，就当我的孝心了。”说完恭敬地双手奉给了汤老爷子。

汤德寿媳妇赞道：“二嫂这话有理，就是大伯两口子这几年在杭州、南京弄铺子的利钱也当弄个清楚明白。再说几位世伯没来之前，重哥自己当众说了，除了他娘坟地的地契，其它一概不要，总不好说了不算。”

汤德宏媳妇忙道：“你们大哥实在是委屈，他是长子长兄，只得自己偷偷背着骂名维护汤家，也不连累兄弟们，将这些年所得都变现换了外地的铺子固产，也是怕再被要回去便宜了外人。我们身为兄嫂，怎会不顾兄弟，私吞了去。”

几个妯娌都怕吃亏，一时争得脸红脖子粗，时而揭发阴私，时而有情有义，时而立意新颖，时而顾全大局，竟是热闹非凡。

李老四人听得面面相觑，一齐摇头苦笑，不愿再理他们。

汤夫人更是气得浑身发抖，汤博辰却是笑盈盈地如看戏一般，津津有味地瞧着，不时还对三位儿媳的伶牙俐齿、应变出彩点头称赞。就是沈重心里也是佩服之极，想着她们比后世那个“不管你信不信，反正我信了”的高铁领导的讲话水平强上百倍。

骆老气得拍着桌子大声骂道：“肤浅聒噪，一群不成体统的东西，还不住嘴！”见她们终于停了下来，便气哼哼地冲着沈重说道：“今日所争之事都与你有关，沈小哥又是什么想法。”

汤博辰忙插话道：“重哥，不许糊涂谦让，你也瞧见他们的嘴脸，可是喂得饱的，没得白白糟蹋了你娘的心意，浪费了银钱。”

沈重听了笑着摇摇头，郑重上前对着四老各施了一礼，问道：“只请四位长辈做两个公断，一是汤爷爷可曾宠妾灭妻、绝情苛刻了妻儿老小，可曾毁诺违约，不义薄待了我们母子？”

李老说道：“自然没有！且不说今日之事，本就是为了你们母子而争，即使这几年让你受苦，也是博辰病重不良于行，又被他们糊弄的缘故。而对汤家，在你们母子进门后，博辰便将产业悉数交由长子管理，不再过问，就是德宏日常占了你母亲银钱上的便宜、拿了你母亲的体己，因与你母亲约定在前，也并未怪罪处罚，何谈得上苛刻妻小。此公论吾等四人皆是一样意思，自不会让人损了汤公的名声，你且放心。你要的第二个公断是什么？”

沈重用手指着汤家上下，含泪昂首问道：“晚辈要的第二个公断，就是我娘可是勾搭野男人的狐媚子，在汤家可活得堂堂正正、清清白白？”