第四十八章 东海扬波可平乱（八）

刘一燝沉思片刻，大声说道：“当请陛下降旨，任命山东巡抚赵颜为剿贼大臣，聚集地方人马出兵平寇。只是山东兵马不堪大用，恐怕还要拨付银两募兵外调方可。”

朱国炸忽然说道：“前大同总兵杨肇基退职回家，我记得他就是沂州人，此时正可启用为山东总兵官，听赵颜调遣专职剿匪。”

叶向高冷笑道：“督臣和总兵官都有了，这兵又在哪里？白莲匪患十日搅乱山东，隔绝京杭运河，若非雄兵劲旅，恐怕难以短时平灭。募兵聚军，没几个月的时间，根本无法实现，即便最终出动，就凭他们的战力，打得过如狼似虎的匪寇吗？就算最后功成，可是我们等得了这数月的时间吗？”

刘一燝苦笑道：“数月？哪怕运河被断半月，京师乃至整个北方都得大乱，即便最后平灭了的贼寇，咱们也该问罪下台了。”

朱国炸看着叶向高问道：“阁老有何高见？”

不见首尾的京杭大运河，浩浩荡荡如同长蛇般的船舶，终于让溃败的匪兵重振士气。看着不战而下的夏镇，以及上万气焰嚣张抢夺物资的流寇，一时间周浩哭笑不得。

麾下的将领吃吃笑道：“大人。末将估计凭着咱们两千弟兄，能一直打到南京城下。”

周浩点头失笑道：“幸亏来得是咱们，若是女真鞑子的铁骑。怕是整个江南都保不住。”

一个将领匆匆走来，将战报呈给周浩，周浩抬眼一瞧，看见上面“所向披靡，如入无人之境”，还有什么“我在，夏镇在。运河即在”的字眼，立即咆哮道：“你他娘的好意思写。老子还不好意思报呢，就这么点破事，有什么脸显摆？听老子的，直接给刘二杆和杜小山报信。我部已轻松完成任务，成功阻断京杭运河！”

于是，历史上在朝廷大军的围追堵截下，用时一个月才隔绝运河的徐鸿儒，在定边军的参与下，从郓城起兵到隔绝京杭，居然只用了十天。而这十天，主要还是行军所费，征战厮杀几乎没有浪费时间。

叶向高苦笑道：“我有什么高见，只是面对此危局，想到了一支劲旅罢了，却不知道该不该用？”

刘一燝目光闪动，插口问道：“沈东海？定边军？”

白莲教迅速崛起的后果。不仅仅是搅乱了几乎半个山东，隔绝了南北运输纽带，更要命的就是。山东地方漫不经心上报匪患的奏疏，已经成了废纸一张。“山东糜烂，运河截断，匪患四起，势大难制”，山东巡抚赵颜的八百里急报。终于超过上一封奏疏，送入了兵部。送入了内阁，送入了司礼监。

内阁中枢大堂内，除了纸页的翻动和急促的呼吸，肃静无声中满是压抑的气氛。山东急报在几位阁臣手中传来传去，终于又回到了叶向高手里，众人一时皆是无言以对。

叶向高看着手中的奏疏，那上面一字字如同利刃，扎得自己一阵阵绞痛，只觉胸闷气短，不由苦笑连连。

良久，抬头看着一个个束手无策的同党和同僚，叶向高长叹一声，皱眉问道：“诸位都说说吧，该如何应对危机，如何奏秉天子？”

韩爌想了想，扬声说道：“辽西才失，山东又乱，如今运河阻断，京师大乱在即，若是不能尽快剿灭，恐怕我东林难辞其咎？”