“就算如此，也不可大意。每次考试前多少十拿九稳的童生，伤了手拉肚子扭了脚，最后影响考试成绩。身体是地基，没有地基哪能筑起高楼？”曾丰年说这话时，十分感慨，他能一路科举成功，见过形形色色的学子，何止千万？
抛开才华，谨小慎微也是优良的品德。多少人仰望星空时，跌进了脚下的坑里？
“是，谨领训。”曾湖庭很慎重的回答。
大年初一，本来该到处拜年，可是他们在县城没多少认识的人，于是给邻居们送了节礼就回来。
巷子里总共只有十来户人家，送起来很快。为着避嫌，朱沉毅家的节礼是曾湖庭去送的，还顺口问他要不要参加院试。朱沉毅很是踌躇一阵，没下定决心。
“朱兄是否家里有事？”
朱沉毅迟疑点头。
“那便好好考虑，反正一年半后还有机会。”曾湖庭告辞后，还没走出两步远，听到一阵摔门声。他脚步一顿，然后装做若无其事的走开了。
朱沉毅回来看巷子里已经没人影，又羞又囧，他无奈的进了屋，对着生闷气的朱二娘说：“娘，人家不过来送节礼，都是街坊邻居的，您摆脸色干什么啊？他又没得罪您。”
朱二娘重重喘气，“他是狐狸精的哥哥，都不是什么好东西？”她翻来复去念叨着，突然眼前一亮：“我知道了！就是他派了狐狸精出来迷惑你，让你不能好好考试，少了竞争对手！”没错没错，就是这样，朱二娘越说越觉得事实如此。
朱沉毅惊的半天没说话，他被他娘的胡说八道彻底惊呆。
他不反驳，朱二娘霍的站起来，“不行不行我得让当家的快点回来，我们搬家！搬离这里！”她不由分说的吩咐：“给你爹写信，让他快点回来！”
“娘，爹说好了，商行有一笔大生意，做好能赚很多钱，要不然他会过年都不回来吗？”早在入冬，朱父来信就告知，要开春三月才回来。院试也是三月，日子撞上，朱沉毅觉得他母亲现在这个情况，他还真的不敢走。
“过年都不回来，过年都不回来...”朱二娘在屋里焦急的转圈，“他是不是也在外面有了狐狸精？”
朱沉毅忙着安慰他娘，又是一波鸡飞狗跳。
曾湖庭回家之后，开始担忧起来，小四现在经常在屋里偷笑，还扯了红布，真的能顺利用上吗？
他决定，如果开春后朱沉毅没有按时上门来提亲，就要好好跟小四谈一谈，告知利弊。
不被亲人祝福的亲事，早早就埋下隐患。
这头暂且不提，为了冲击院试，初二，曾湖庭就开始了高强度的补习。每天由曾丰年出题，他接到题目后，在两个时辰内写出来，期间不能离开，不能间断，直到写完，再由曾丰年修改，改后的文章他抄写两遍，无比要记住自己错漏之处。
这么高强度的训练，让他迅速瘦下来，刚刚长出来的一点肉又消下去，倒把开学后的曾济庭吓一跳。