【176】三百年出一个吴昌时

周延儒正得意洋洋地躺在太师椅上晒太阳，忽然有个门客匆匆来报，“大人~~大人，不好啦~~”

周延儒皱眉道：“何事惊慌？”

“吴昌时吴大人，被锦衣卫拿去了~”那门客急切地说道

“什么？”周延儒双手猛地一拍太师椅的扶手，“骆养性还真敢在太岁头上动土？”

那门客说道：“不是锦衣卫要动吴大人~~听那些番子说，是皇上要亲自审问吴大人~”

“老臣哪里敢欺瞒皇上？”周延儒也许是为迎合崇祯省钱的心意，总之他故技重施，再次拿出当年构陷辽东兵将讹饷的手段，指边将谎报敌情是为了讹诈朝廷钱粮。正是这个手法，使周延儒当年自一名侍郎升到了大学士。所以对他来说，这是件轻车熟路的事。“有老成持重的洪经略坐守宁远，有勇猛如虎的宋友亮把守辽南。辽东还有什么可担心的呢？”

果然，周延儒一番绘声绘色地描述，说的崇祯十分相信，崇祯带着歉意说道：“这么晚了还把老爱卿招来，朕真是过意不去啊！”

周延儒笑道：“食君之禄，担君之忧，这是做臣子应该做的本分。”

崇祯也笑道：“如果朕没记错，在过不久就是爱卿的寿诞了吧？”

周延儒一副感激涕零的模样，下拜道：“陛下记得老臣的生辰，老臣受宠若惊。”

“皇上？”周延儒的手猛地一抖

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崇祯皇帝在文华殿，召府部院、科道官等文武百官，亲自审理蒋拱宸疏中所参吴昌时通内与贪赃枉法一案。崇祯皇帝身着素服，一脸怒气，随同审理的还有皇太子和定王。大殿内，陈列着东厂和锦衣卫所有的诸般残酷刑具，弥漫着严肃、恐怖的气氛。

从皇宫回来，周延儒不屑地望向紫禁城，呵呵地笑了

辅大臣周延儒正好在准备庆祝他的五十岁大寿。由于他是当时崇祯帝前最得宠的大臣，所以这个寿诞筹备得极为隆重，甚至连皇后都在让自己兄弟周云路去帮他筹办此事，可见其权势之炽。

转眼时间就到了十月，北京城内秋风飒爽，内阁辅、少师兼太子太师、中极殿大学士周延儒的私邸里一片繁忙景象：奴仆们出出进进，丫环们忙里忙外，又是张灯结彩，又是杀猪宰羊，真是春光融融、喜气洋洋。原来，周府里正忙着为大老爷周延儒筹办五十大寿。

俗话说人逢喜事精神爽，周延儒此时正是精神抖擞、红光满面，小眼睛里充满了志得意顺的光彩。想自己二十岁题名金榜、高中状元，从此后官运亨通、青云直上。凭着自己巧使手腕，苦心经营，坐上了人臣的头把交椅——当上了内阁辅。除开前几年遭温体仁暗算而辞官下野不提，自己这一辈子也算一帆风顺。

这时，管家进来说有人来送寿仪，并递上礼单。周延儒见单上开列的也不过是一些珠宝珍玩、金银几千，觉得很平常，并不十分在意，只叫管家如数收下。