第十七章 仪式

伪装被拆穿时的感觉总是如此难受。李欧彻底地沉默了下去。左手的疼痛如此剧烈，侵蚀了他的身体与灵魂，吞没了他的力气与意志。他陷入噩梦里的那滩烂泥里，绝望地被吞噬。脚背，小腿，腰部，胸膛，脖子……他奋力挣扎却沉沦得更快，尽力呼救却得不到回应。烂泥蔓延到他的嘴巴，鼻子，他开始窒息，视线开始模糊，周围没有任何一人……

“你最好回去，否则你会死在这里。”沙漠武士平静地说。

回去？回去继续忍受诘问与怜悯？心里那点可笑又可悲的自尊绝不允许他这么做。“除非我死了。”他告诉对方，“我等着证实你口中的神迹。”

管好你的嘴巴！他只想扇自己的耳光。然而为时已晚，话无法收回。沙漠武士眼中的怒气再度浮现，他冷哼了一声，不再言语。

伴随时间的推移，太阳越升越高，不远处的女人铜像浑身冒出耀眼金光。如果说这就是神迹，那他可以搞出无数个这样的神迹。成百上千的居民身穿盛装从屋里走了出来，汇聚到尘土漫天的大街上，挤满人群的大街仿佛一条五颜六色的长龙。无论男女老少，所有的人都顶着烈日，一路高声呼喊“万岁”与“母亲”的字眼朝着铜像前进。但是人实在太多了。李欧从未想到一座沙漠里的破落城市也能容下如此多的老鼠。他们接踵摩肩，炎炎烈日之下接连开始有人因为拥挤和推搡栽倒在地，引起一阵骚乱。

天边出现了一缕薄暮似的橘色光亮。有如烂泥一样的阴影纷纷干结碎裂，惊惧地败退。然后，一轮通红的太阳跃出了地平线，整座城市笼罩在瞩目的晨光里，黄沙堆砌的破败城市也似乎在这短短的瞬间拥有了生命。

最黑暗的时刻已经过去，最炙热的白昼即将到来。

李欧躲在房顶的阴影里，坐在地上靠着墙壁喘息。“就在这里等着？”

“就在这里。”沙漠武士待在他的身边，不时探头出去查看。他转过头，眉头紧锁，不安溢于言表。“你确定自己没有问题吗？”

“放心，不会碍手碍脚，更加不会拖你后腿。”李欧硬邦邦地说。他弄不明白为什么每一个人都对他抱以不信任，又施加同情。他又死不了，也还不是废物。一只手照样能办到很多事。“倒是你，”他冷声嘲讽，“诸神真给了你喻示？”

很快，女人像所在的广场就已经密密麻麻地挤满了人。他们山呼海啸地顶礼膜拜，奉上贡品。空气里开始弥漫花香，酒香，还有……浓浓的血腥味道。李欧知道，那些家伙就像拉瓦?乔雷一样，献上了不知是畜生还是人类的血液。

几声礼炮炸响，长号长鸣。

“来了。”沙漠武士小声地说，“他们来了。”

牧师和虔诚信徒簇拥着主教朝女人像走去。他们穿着神圣的洁白长袍，在行至神座时，一路三跪九拜，尽显虔诚，四周陡然安静下来，信徒们跟随他的动作，一同跪下，额头碰地。上百名金弯刀全副武装地守卫着祭台神座。他们像是涂抹了金色的油膏，浑身闪闪发光。

沙漠武士冰冷的视线注视着他，“我不会怀疑。”

“我以为那不过是幻听。”

勃然而生的怒意使得对方握住了斧柄。他不惧地与之对视，无视了寒光闪闪的斧刃。但是片刻之后，沙漠武士首先垂下了双肩。“白魔鬼，他们说你们毫无信仰。”他冷声说，“我以为那是夸大其词，但是现在，我相信了。”

“我们本就是你们眼中的无信者，我从没否认过。”

沙漠武士轻声说，“你们不过是一群可怜虫。”他的眼神令李欧受伤，又是这种怜悯的模样。他真是受够了！“虽然不知道诸神为何挑上你。但是，你若是不想，你大可以滚蛋，何必一副寻死的模样。”