二十四、避祸入郧

郧姬道：“比儿的娘舅也差人送信来，要姐姐去他们那边。姐姐思来想去，还是去那边的好！”

周夫人见郧姬去意已决，只得由她。

周夫人带着斗缗、斗御强、斗祁、斗廉四子将郧姬和斗伯比母子俩送出城外。就在这时，身后传来一阵惊天动地的吼叫声。众人回头一看，原来是斗伯比的坐骑貔貅挣断绳索追了上来。郧姬见状，拍了拍貔貅的头，含泪说道：“貔貅啊，哀家知道你同比儿有感情。如今比儿不在了，你该去哪就去哪儿吧！”

貔貅似乎听懂了郧姬的话，朝斗伯比的灵柩嗅闻了一阵，伏在地上点了三下头，这才大叫一声，钻进一旁的树林不见了踪影。众人互道珍重，挥泪而别。

连日来，熊罴和费无常为除掉斗伯比、拔掉这颗眼中钉高兴不已，相互弹冠相庆。就在这时，忽然斗邑传来消息：郧姬带着斗伯比的灵柩起程去了郧国。费无常当即警觉起来，谓熊罴道：“不对，斗伯比封于斗邑，不在斗地下葬，却前往郧国，哪有这样的事情？想必里面有诈？”

为了验证自己的怀疑，斗伯比有意将饭撒在地板上。不一会儿，一只老鼠偷偷地过去吃下饭粒，没跑几步便跌倒在地上。这一来，斗伯比更加证实了自己的判断，决定来个将计就计，便做出吃饭中毒的假相，咬破舌尖做出中毒吐血的假象，并施用闭气术躺倒在地上，果然将费无常、熊罴等人蒙哄住……听罢儿子的述说，郧姬又喜又恨。喜的是儿子凭借机变躲过奸人暗算，恨的是如今朝廷奸臣当道，楚君熊眴忠奸不辨闭目塞听，若大一个楚国，竟然没他们母子的立足之地……郧姬道：“不知我儿往后作何打算？”

斗伯比沉吟道：“若知孩儿活着，那帮奸贼肯定不会放过孩儿。当今之计是归隐山林……”

郧姬道：“这里离儿的娘舅之国郧国不远，不妨投奔那里如何？”

斗伯比道：“这样甚好……只是，孩儿施用闭气法瞒过太子和费无常之流，即使去郧国，孩儿活着的消息千万不可传出去，就是斗缗、斗御强兄弟二人也不能让他们知道。万一传出去，孩儿担心会给娘舅之国带来不必要的麻烦……”

郧姬道：“我儿说得也是，为娘知道怎么做了……”

熊罴却不以为然地笑道：“费大夫过虑了。斗伯比已死，你我亲眼所见，还能有假？至于郧姬将其子的灵柩移到娘家去安葬，母子情深，此乃人之常情，有什么不对的？既然郧姬要把他带到郧地安葬，省得在楚地闹鬼……”

第二天早晨，开始为斗伯比出殡。斗御强抱着棺木哭道：“我舍不得伯比哥哥，让孩儿再看一眼伯比哥哥吧！”

郧姬含泪劝道：“强儿啊，你们兄弟情深，哀家知道。只是你伯比哥哥停放了这么些天，不能再耽搁了，还是早些让他入土为安吧！听话，啊？”

周夫人和斗缗也在一旁苦苦相劝，斗御强这才放手。

劝住斗御强，郧姬将周夫人叫到跟前，说道：“妹妹，姐姐我原本想和你一起守着这些孩子在斗地了却残生。不想比儿遭到不测，姐姐在这里睹物思人，心里更加难过，姐姐思来想去，觉得还是换个地方为好。姐姐想回到娘家郧国去住些日子，不知妹妹觉得怎样？”

周夫人道：“娘娘，伯比贤侄虽然不在了，还有缗儿、强儿、祁儿、廉儿他们几个，他们定会像比儿贤侄那样孝敬您的。再说，妹妹我的夫君也不在了，我们姐妹俩在一起也算是个伴裆，还是留下来吧？”