三十二、於菟哺儿

明媚的朝阳驱散了山野的晨雾，凉爽的煦风摇拽着坡边的树篁，莽莽苍原沉醉在远离尘嚣的怡然自得中。

这天清晨，郧国公带着几名贴身大臣来到天门山，用打猎来排解心中的烦闷。来到一片开阔地带，忽然草丛中钻出来一条灰狼。郧国公一箭射去，直透狼脖子。那狼一跳老高，随后倒地死去，众人喝彩不已。刚刚收获了一条狼，转眼林子内又窜出只梅花鹿。郧国公再次搭箭开弓，正中鹿股，不想箭却从鹿股上掉下来。护驾的兵士跑上前去拾起那箭一看，竟然无镞。上大夫傥成子不解地问：“国君方才一箭射穿狼的咽喉，同样都是猎物，为何射狼用有簇箭、射鹿却施用无镞之箭？”

在妤婕的苦苦哀求下，那个催促她的兵士又道：“君夫人一再叮嘱要扔到湖里的……”

另一个兵士大约也有些不忍，说道：“荒山野岭的，不饿死也会成为虎狼口中之食，和扔到水里有什么两样？就放在湖边吧……”

妤婕见说，如同一个正在执行死刑的人得到大赦一般，忙将婴儿放在湖边一块绿茵似的草地上。她刚刚将婴儿放下去，又情不自禁地抱起来，紧紧地搂住，将脸贴在婴儿嫩红的小脸蛋上，含着泪咽哽地道：“小公子，不是姑姑狠心，姑姑也是被逼无奈万不得已……愿你福大命大大难不死被哪位好心的人遇到拾到……”说罢，十分无奈地将他放在草地上……凄惨的一幕，连上苍也不忍，用厚厚的云层遮挡住当顶的太阳。

在两个兵士的反复催促下，妤婕这才一步三回头地离开那里。来到一处坡边，当妤婕再次回过头来看湖边的婴儿时，不觉又停了下来。尽管两个兵士不停地催促，她再也不肯走了。她放心不下湖边的婴儿，她要在这里守着，等着能有人来把婴儿抱走。可是，在这人迹罕至的荒山野岭，谁会来这鬼不下蛋的地方？

就在这时，湖边传来婴儿宏亮的哭声。他一定是饿了，妤婕不顾两个兵士的阻拦，非要回去不可。三个人在那里拉扯之际，忽然听得一声虎啸，震得山摇地动。一阵恶风过后，林子里跳出一条斑斓猛虎。猛虎朝四周打量一阵，下了山坡，不紧不慢地朝婴儿走过去。不好，三个人的心顿时跳到嗓门眼里。

老虎很快来到婴儿跟前，上上下下不停地嗅闻。襁褓中的婴儿被老虎用鼻子拱得翻过来、滚过去，妤婕的心都快要碎了，几次要扑上去，都被兵士扯住。那虎嗅闻了一阵，竟然叼起婴儿，钻进坡边的树林里……妤婕顿时伤心欲绝，泪流满面，不由对着林子嚎啕大哭。两个兵士也很快从惊谔中回过神来，不由分说，扯着妤婕离开了那里。

傍晚，妤婕像丢了魂似的，腿上仿佛绑着铅。她步履沉重，没精打采，神情木然。此时，她的心仍停留在老虎叼走婴儿的那一刻，极度的悲伤与沉重的负罪感压得她喘不过气来。当她一步一步地挨到郧姜的房内，一见到伤心欲绝的郧姜，便“扑通”一声跪在了地上。郧姜一见，立即扑上来，扯住她的衣裙叫道：“妤婕，你把我的儿子弄到哪去了？你把我的儿子弄到哪去了？”

妤婕脸上挂满了泪花，无论郧姜怎样拉扯逼问，一声不吭，就像痴了傻了一般。郧姜拉扯着，摇晃着，追问着，见妤婕一声不吭，渐渐地由逼问变成哀求，竟然跪在地上，声泪俱下地哭求道：“妤婕妹妹，姐姐求你了，快告诉我，孩子弄到哪去了，快带我去把他找回来呀……”凄惨的哭声，令在场的人无不动容。

连日来，国事家事搅得郧国公晕头转向。偏偏这时，临近的绞国再次派使臣前来。绞使说，楚国日益强盛，大有吞并周边小国之势。眼下楚君蚡冒正在南征，国内空虚，正是偷袭的绝好机会，请郧国派兵一同袭楚。上大夫傥成子连忙阻止说：“不可不可，如今楚国已非昔日可比。绞郧及周边诸国加起来也抵不上楚之万一。同楚交兵无异于以卵击石自取灭亡。绞君此举好比一个将死的人自己死了不算，还要拉个伴儿给自己垫背，国君千万不能答应！”

郧国公道：“傥卿家说得有理。前次绞国就要寡人出兵，寡人之甥伯比也是如此告诫寡人的，寡人自然不会答应……”于是以国家刚刚遭受旱灾为由再次婉言谢绝了绞国要求出兵的请求。