第一章 旧话

如此看来，这个男人可真的算得上是千里迢迢，远道而来。

“可以可以，更重的我都提过。”姜砚有些不服气，连忙抓紧了桶箍，将木桶稳稳提住，男人这才放了手。但看到男人的打扮，姜砚又有些好奇，接着问道：“大哥哥，这个天又没下雨，你穿蓑衣干什么？”

男人轻轻拍了拍姜砚的头，笑道：“天有不测风云，谁知道待会儿会不会下雨呢？”

姜砚在心里嘀咕了一声“怪人”，又道：“大哥哥，你要不要吃吃看我阿妈烧的豆腐花？我阿妈可是人称‘豆腐西施’的，吃我阿妈的豆腐花可一点都不亏！”男人还未作答，马若兰就怒骂道：“臭小子，快滚去送东西，要你来给老娘揽客人？”

姜砚撇了撇嘴，冲马若兰做了个鬼脸，跑开了。男人倒是不怎么在意，只是温和地笑了笑，转头对着马若兰道：“那就来一碗豆腐花吧。”这男人长得文质彬彬，清秀俊朗，好像对一切不怎么在意，不管对着顽童的胡闹还是他人的调笑，都是气定神闲地看着，好像与自己并无太大关系，置身事外的样子。

马若兰一边舀起一勺豆花，一边笑吟吟地说道：“这位先生可别在意我家臭小子的胡言乱语，不过虽然我家臭小子贫得很，但我家这豆花可是顶顶好的。”

三月草长莺飞，青阳悬天，景州南部又是勃勃生机之象。月沼沿岸有一小镇名为银履，镇人大都以耕地、捕鱼而自足，也时有人向来往商旅出卖手工物件而补贴家用，人口寥寥数百，却怡然自得。

是年同往常一样，冰开雪释，南下的商船在码头停泊，镇人便将年末富余的鱼肉米粮带去悦来客栈换些新奇玩意儿，一时之间，渡口人语喧喧如市。

来往商客多了，沿路推车吆喝的商贩自然也多了起来。悦来客栈门外的一方宝地，早在晨光微熹之时就已经被一车、三桌、数椅给占了。老板娘马若兰是个卖豆腐花的，三十来岁的模样，手中一把大勺在车内木桶里一沉一提，出来的就是一碗香气四溢的豆花，在外来客中颇受好评。

这天午时，客人渐少，马若兰新煮了一桶豆花，还没来得及歇下，就劈头将趴在草垛上打盹的姜砚拎了起来。

“臭小子，快别睡了，把这桶豆腐送到隔壁镇上去。”马若兰拎着姜砚的耳朵骂道，“成天除了吃就是睡，要不然就是贪玩，你这臭小子还知道些什么？”

“老板娘说笑了，令公子很可爱。”

“哈哈哈，可别让臭小子听见这话，不然他可要得意忘形了。说起来，先生也是婺州来的行商吗？看先生这么一身打扮，是来采办东西的吧？”

“不是的，我是从泽州来的。”

“泽州？那可远啦！先生从那么远的地方来？那可不像是做生意呀，是来寻亲的吗？”马若兰咋了咋舌。

在这大荒之上，共有九州一疆，那一疆指的就是苗疆，苗疆并不隶属于九夏王朝，但两国关系一直融洽；九州则为景州、燕州、婺州、宛州、桐州、泽州、雷州、幽州和雍州，这九州皆是九夏王朝的领土，而其中景州与泽州又离得最为遥远，可以说是一个天南一个海北。

马若兰手上加了劲，姜砚一边嚷嚷一边随着马若兰的手腕在地上到处乱跑，最后挣开了马若兰的手，揉了揉自己发红的耳朵，发牢骚道：“您可真是我亲娘，这下手一点都不重！阿妈，我可不记得我们家买豆腐还能亲自送上门的，我爹活着的时候我都没见你可都没对我爹这么好。”

“瞎贫嘴，我对你爹好的时候你还不知道在哪呢。行了行了，你曹奶奶昨天摔伤了腿，你就不能给她送桶豆腐花过去？你忘记你小时候曹奶奶还给你吃过柿子饼？”马若兰说着，又塞了几个铜钱在姜砚手里，“快去快去，这就当给你的路费了。”

姜砚将那几枚铜钱翻来覆去地数了几遍，全都倒进背上的小方布包里，嘻嘻笑道：“得令得令，保准送到。”说着，姜砚将他的小方布包背好，提起了木桶。

木桶稍稍有些沉，对一个十一、二岁的孩子来说还是有些重的。姜砚摇摇晃晃，没走出两步，就有要倒下的意思，这时忽然有一双手抓住了他的木桶桶箍，姜砚只觉得头顶被一片阴影给笼住了，他抬头看了看，发现是一个戴斗笠，披蓑衣的英俊男人。

“还好吗？拎得动吗？”那男人关切问道，将木桶提了起来。