第二十四章 同类

图拉克正回忆以往读到的故事。那名骑士就像两百多年前他的祖先一样，冲到图拉克的面前大声喝斥道：“你们怎么闯到这里来了？不要命了吗？”

图拉克张大了嘴呆了半晌，反问道：“这里是什么地方？”

骆驼骑士这才发现眼前这位原来不是伊姬斯人。察觉到他脸上狐疑的表情，利亚替图拉克回应说：“我们是去培卡塞阿姆（pekusamu）参观圣迹的旅客，刚才一直行走在大路上。听到这里有打斗声才赶过来想帮把手的。就算你觉得没需要，也不必这么生硬地对我的主人说话罢！”她的气势一点也不逊色于骑士的。

那骑士反倒愣了。他双脚夹着骆驼的两肋直起腰，向四周看了看，嘴里立刻骂骂咧咧的。“这鬼东西，竟然把我们带出这么远来。”扭过头，他丝毫没有向图拉克道歉的意思。“你那两名手下看起来是把好手。我看你还带了几个，要帮忙的话一起上罢。”

伊利芙儿翘着鼻子道：“我们凭什么要帮你？就凭你这不知感恩的脾气？”

只见尘烟处，一只水牛般大小的蝎子顺着伊利芙儿来的方向跑了过来。它八条腿交错前行，速度丝毫不逊色于最快的骏马。两只硕大的钳子就如同磨快了的斧子般寒光锃亮。瞧着咬合时那喀喀作响的力道，杀伤力恐怕更胜过劈坚碎甲的战斧。最渗人的是它背后的尾刺，简直就像一杆高高竖立的长枪。要是被这样一根刺扎中，别说上面附带剧毒，单是穿透力就能将人畜钉死在地上。

巨蝎正向这里跑来。而它的周围还有一群人，拼死阻拦蝎子的步伐。他们将粗大的绳索缠在蝎子的腿上、螯钳上，甚至还有好几根绕在尾部。绳子的另一头则绑在骆驼和人的身上。图拉克简单数了一下，至少有十七、八号人和三匹身材高大的骆驼。也不知那只蝎子是什么品种的，力大无穷，丝毫不把这样的架势当回事。人和骆驼被拖在后面，就像大船后面拴着的帆板一般飘忽不定。有一匹骆驼已经倒在了地上拖了好一段，全身鲜血淋漓的极其悲惨。

“这是怎么一回事啊！”图拉克喃喃道。

利亚翻身将伊利芙儿拉到骆驼上。“先别担心是怎么回事了。快跑！”说着，她一马当先地向后逃跑。多尔夫也醒转过来，拉着鞍具上的流苏跳到图拉克的骆驼上。他抢过缰绳，驾驶骆驼紧随在利亚的后面。

情急容易出错。利亚和伊利芙儿都是身材轻盈的类型。而图拉克作为男性体重自然要超过利亚，更别提伊利芙儿了。多尔夫更有两个图拉克的分量。这两个人的重量加起来，图拉克那匹母骆驼就撑不住了。一阵骤奔，还没跑出半里地，她的速度就降到比平常走路还慢了。任多尔夫再用力夹它的两肋，它也只是悲鸣着不肯再跑。利亚听到后面蹄子声越来越远，转念间已然想到问题所在。早知如此，之前就该把多尔夫和伊利芙儿换一下的。幸亏格里弗、巴尼安和向导在远处察觉情况不对，便牵了多尔夫和伊利芙儿的骆驼赶了过来。

骑士头都没回。“凭什么？就凭你的米索美娅主人把女人带到我的狩猎场里来。”

伊利芙儿气得不轻，却一时找不到反驳的话。此时，骆驼载着骑士向巨蝎跑去了。图拉克察看了一下，围捕异形蝎子的人群中，果然都是男性，一个女人都没有。

利亚低声询问道：“该不该帮他？”

图拉克叹了口气。“尽力而为罢。”见利亚领命而去，他又补充了一句。“我们只是帮忙性质的，没必要太拼命。”

不过这一来一去中，蝎子已经赶到距离他们不足三百步的地方。图拉克看到它头部中央的三只小而明亮的眼睛在阳光照射下熠熠生辉，心里就寒了半截。之前那蝎女带来的恐惧感显然又回来了。

“巴尼安，格里弗，你们去帮那些人拦住蝎子。”利亚当机立断地命令道。别看大个子巴尼安不怎么说话，行动起来比年纪较小的格里弗还快上半拍。他跳下骆驼，从行李里抽出粗大的狼牙棍，径直向蝎子来的方向跑去。格里弗也拿起他家传的双手剑，快步追上巴尼安。

那只体型巨大的蝎子似乎一心一意找上了图拉克他们。它疯狂奔跑之余，还剧烈地扭动身躯，一路上将好几个拉着绳索的人甩了出去。那匹倒地的骆驼被拖拽的力道生生扯成两段，鲜血在蝎子后面洒了一地。

巴尼安稳稳站在蝎子前面。待蝎子距离他只有不足二十米的时候，巴尼安大喝一声，随后用手中的棍子重重敲击地面。一阵尘埃夹带着拇指大小的卵石，飞溅着激射蝎子的头部。蝎子唯恐眼睛受伤，向左侧一跃躲开了这一击。它前进的步伐也因此停了下来。那群人乘机将另外几根绳索甩到蝎子的身上，暂时阻止了它的行动。

另一头骆驼驼着一个全副武装的骑士由后方赶来。伊姬斯的骆驼骑兵多是皮甲的轻装打扮，与帝国骑兵内罩链甲的防御颇有些区别。他们也极少使用帝国兵法中群体冲击时的粗大长矛，而是将顶部带弯钩的镰矛作为主武器，一个圆盾坐辅助。就像正一路跑来的骑士一样，骆驼骑兵都会配一把弯刀用于近身格斗的场合。在沙漠地区，本土骑兵相对轻便的装备更为适应炎热的气候。至于在平原上威武的帝国骑兵......——以3010年的史书记录为例。当时帝国不惜倾举国之力，将第六军团大部，主要包括五千名骑兵，由米索美娅南部经帕斯米尔（pashmiur）沙漠运送到伊姬斯。中间行程长达3个月，且动员军队辅助人员及征用的民力达两万。然而，这五千帝国精英与人数大致相近的伊姬斯地方军队首次作战，仅一周的战事中便损失了一千余人。而在之后的撤退途中，战殁及失踪人员更多达三千人。此役后第三军团一蹶不振，从自再没离开帕加的驻地，也未参与过帝国的重大对外战事。战后总结教训，第一条便是帝国骑兵的马匹和士兵都缺乏沙漠生存能力。伊姬斯骆驼骑兵单单是靠游击骚扰，就把帝国骑兵给拖垮了。阵亡人员中有一半以上并非战死，而是死于干渴及由之而生的疫病。