北国之春，来得略微迟些。
供皇家游玩的御花园里，从来不缺奇花异草，万载常青树也是见惯了的，如同皇宫里的女人，绿肥红瘦，黛眉红颜。
而这一片最近才冒出些绿芽的桃树林，平时是无法引得人注足的。只是今日，竟呈现出一株两株青绿桃树、三点五点粉红花苞，清新中透着娇媚的气象来，惹得一位头戴凤冠、身着凤袍明艳亮丽的女人顿了足。
只见她轻仰着头，略眯着眼，缓缓地伸出纤纤细手，滑嫩的指尖轻轻触摸着一朵娇嫩的花苞骨碌儿，不知怎的，她眼里柔和的光芒渐渐地凌厉起来，凌厉中透着些许寒气。她的手指瞬间着了力，三个色泽润亮、修长尖锐的指甲那么合力一掐，那朵娇嫩的花苞骨碌儿顷刻凄惨坠地。
站在她身后的一位女人将这一幕看在了眼里，撇了撇嘴，狠狠地说：“皇后娘娘，今日咱们势必要将那狐媚子除了去，以绝后患！她那十年盐碱地竟也能孕育出胚胎长苗子，着实不是个好兆头！”
皇后转过身来，瞥了一眼这位看上去大约二十七八岁的女人，小脸圆润、五官俏丽，体型稍稍发福，头上顶着翠珠花、翡翠簪，鬓边垂着珍珠串帘，身着大红色绣花绸缎裙，艳丽是艳丽，只是俗气了些。
皇后轻声哼了哼，“乔淑妃，‘咱们’等会儿就能看到什么叫香……消……玉……殒……了……。”尾音拖得极长，而且她特意突出‘咱们’两个字，言下之意，你乔淑妃小门小户出身的也配跟本宫并驾齐驱说‘咱们’？
乔淑妃顿时惊慌了，刚才说话的狠劲早没了，她欠着身子、低垂着眉眼，颤着嗓子道：“臣妾……臣妾不是有意要妄言皇后娘娘的，只是……只是……”
皇后斜睨了一眼她那恭顺的模样，摆了摆手，“罢了罢了，今日有极为紧要的事要办，本宫不会计较这些小节的。”
乔淑妃起了身，退到一边，没再言语。
远远的，只见一位宫女向这边一路小跑而来，距离皇后约一丈时，她双膝跪下了，跑得满额头是汗，也来不及擦掉，而是急急地道：“禀告皇后娘娘，赵贵妃她说今早起来有些头疼，就不来扰皇后娘娘及各位娘娘的兴致了。”