第406 一点都不轻松

也就是说，曼联夺得半程冠军，至少有71%的可能性夺得最终冠军。何况，曼联有6次在没有夺得半程冠军的情况下，最终逆转对手夺冠。

桑德兰主帅布鲁斯赛后说，“谁都知道，曼联一向在下半程打得比上半程好得多。”

现在，在同样战罢17场的情况下，曼联领先阿森纳5分，领先切尔西6分，虽然仅领先曼城2分，但红魔却比同城死敌少赛2场。

也就是说，一旦今晚阿森纳和切尔西大战分出胜负，输球一方可能被曼联将积分差距进一步拉大；而如果两队战平的话，则是弗格森最希望看到的结果。因此，今晚，爵爷大可喝着红酒坐在电视机前坐山观虎斗，而从某种意义上说，这场对决的胜利者只有一个，那就是曼联。

3天之后，曼联就要在客场挑战伯明翰队！

上赛季在老特拉福德，安顿-费迪南德在第94分钟的乌龙球，帮助曼联在最后时刻死里逃生拿到了1分；而在客场，曼联也仅仅是凭借纳尼的一粒价值千金的进球，险胜在场面上占据优势的桑德兰。曼联本季只有两场比赛没能取得进球，其中之一就是客场挑战桑德兰，弗格森爵士赛前表示，“我们10月份在桑德兰身上能拿到1分都很走运，那是我们本赛季最艰难的客战。”

不过，历史交锋纪录显然对曼联有利。桑德兰本赛季在英超客场只赢了1场，那便是在斯坦福桥以3-0痛击切尔西。自从1968年5月客场2-1击败曼联后，桑德兰最近42年来就再也没有在老特拉福德的联赛中赢球，上一次桑德兰在联赛中击败曼联还是在1997年的3月份的事情。

而且，本季英超造访老特拉福德的10个客队中，只有西布罗姆维奇带走1分而归，其他9个对手，纷纷倒在了红魔的屠刀之下。桑德兰主帅布鲁斯是弗格森的弟子，此役过后，师徒16次在联赛中对决，弗格森取得了12胜4平的不败战绩。今天赛后，布鲁斯甚至表示，“很多来到老特拉福德的球队在球员通道里就已经输掉了”。

此言并不过分，西班牙世界杯冠军队国脚马塔就在欧冠小组赛末轮客场战平曼联后，心有余悸的说，“老特拉福德真是个可怕的战场！”就连100岁高龄的曼联死忠莱斯-伯吉斯，今天也来到了现场为红魔将士助威，弗格森的弟子们也用一个半程冠军回报了7万多名痴心球迷。

与上场联赛主场1-0击败阿森纳的首发相比，弗格森爵士在此役首发阵容中做了两处更换，吉格斯、朴智星分别替换了弗莱彻和纳尼。

伯明翰上次取胜曼联还是1978年11月11日，红魔在客场1比5惨败。但其后近32年来的23场比赛中，曼联16胜7平保持不败。双方英超历史交锋12场，曼联9胜3平优势明显。双方历史交锋100场，曼联47胜28平25负。

此役上半时45分钟，是曼联本赛季打得最好的45分钟，甚至比7-1狂胜布莱克本的比赛还要好，在这半场时间里，曼联围着桑德兰的大门狂轰滥炸，而“黑猫”在半场结束前甚至都没有1次射门。

难怪爵爷赛后兴奋的表示，“我们上半时甚至可能打他们四个或五个”。此言不虚。除了李玉的那一粒进球，曼联9号的怒射中柱以及安德森的怒射中楣，对方门将戈登均无能为力。此外，安德森和鲁尼等人也错失过得分良机。

从11月20日，主场2-0击败维冈开始到今，曼联在随后一个多月的时间里，先后在主场7-1击败布莱克本、1-0击败阿森纳、2-0击败桑德兰，取得了联赛4连胜。此役过后，曼联17轮联赛战罢，取得了10胜7平的战绩，依然保持联赛不败，也成为欧洲五大联赛98支球队中，独一无二的在本季联赛中仍然保持不败的球队。

此前，在英超联赛的历史上，曼联5次在圣诞节时排名榜首，有3次都笑到了最后。而此役过后，曼联第6次在圣诞节时排名榜首，这同时也是曼联自2006年之后，第一次在圣诞节期间排名联赛榜首。

在此前18个赛季的英超联赛中，曼联夺得了7个半程冠军，有2个被阿森纳逆转，分别是在1997-98赛季和2003-04赛季。其余5次在夺得半程冠军后，曼联都能成功问鼎最终冠军。