何白一边吃饭，一边听受伤被俘的敌兵诉说，这才知晓刘备这一万八千大军的来历，刘备为何会出现在此。何白一直搞不明白的事情，其实却十分简单。因为这些兵马也不是刘备的，而是一支联合大军，不过是以刘备为主罢了。
自何白取得青州后，预备对青州的列侯下手。这是效仿后世打土豪，分田地的做法。不过何白只是对政治上有能力，家业上有广田的大土豪有成见。如泰山羊氏这种清廉传家的士族，何白还是极有好感的。
青州六郡国，北海国中的列侯因为民心不在，又有张昭等人的时时监控，不敢作乱。只能努力的证明自已，并向何白靠拢自效。济南、齐国、乐安三地的王侯大族已被杀破狼清空，所剩的小鱼小虾不足为患。只有东莱与平原的列侯才有一定的实力。
特别是平原国，北有黄河，南有济水，土地肥沃，物产丰富，是朝庭封赏列侯的良地，因此总数达二十三家之多。这二十三家列侯在袁绍使者暗中的窜联下，早已紧密的结合在一起。
原本袁绍有意在击破入侵到东郡发干的陶谦徐州军后，将于绎幕、龙凑一带，与何白、公孙瓒联军会战一场。令平原诸列侯乘机发动叛乱，攻占平原国，截断何白一军的后路，以便袁绍乘机围剿何白一军。
然而崔巨业的狂妄与轻率，令袁绍的布置全部成空，绎幕城南一败，会战之机全然失效。东武城的两军相峙，正面有何白的牵制，背后有公孙瓒骑军的突击；令袁绍的形势大为不妙，因此不得不提前起用了平原的这支奇兵。
在袁绍的一声令下，平原二十三家列侯，加上与诸列侯相善有亲的平原世家大豪共计四十余家，平均每县就有四、五家之多。每家出私兵健奴数百人，多者上千人，暗中居然聚集了近三万大军之多。
只是这三万大军分属四十余家，没有一个统一的指挥，无异于乌合之众，于是平原令刘备就进入到众作乱者的眼中。