第三章 阴谋

“张局长，今天找你来，是想问你一件事，武汉造船局最大能建造多少吨位的铁甲舰？我是说，如果资金充足的话！”

张明基想也不想就答道：“以造船局现有生产加工设备论，理论上可以建造二千吨级的铁甲舰，不过大总统也知道，建造铁甲舰有一个循序渐进的过程，以卑职看第一艘铁甲舰吨位最好不要太大，以五百吨左右最为适宜。”

秦汉又问道：“一艘五百吨级别的铁甲舰，造价大概需要多少银子？”

张明基显然已经计算过很多回了，闻言想也不想就答道：“一百万两！”

秦汉咋舌不已，一艘500吨级的铁甲舰就要一百万，看来120万两银子也只够建一艘，既然要建那就索性建最好的，便对张明基说道：“张局长，现在我谨代表海军向造船局下单，建造一艘500吨级的铁甲舰，单价100万两银子，舰载重炮一定要安装现在火炮的最大口径，为了减轻舰体重量，防护甲就可以适当薄一些。”

不过，刚才三言两语贩卖了一万五千多劳工，却让秦汉开了窍，让他想到了一个在最短的时间里，大量积累原始资金的办法——掠夺壮年劳力。

要掠夺劳动力，人口密集的印度无疑是最理想的对象，可要翻越西马拉雅山不太容易，从海上去印度更不可能，现在还远未到跟英国在海上决一雌雄的时候！

从南亚掠夺，危险性太高，因为整个南亚现在已经完全处在西欧列强的监视之下，这些狡猾的欧洲人一定会出面干涉的，在中国海军足够强大之前，从南亚掠夺人口也行不通。从非洲掠夺更不可行，中国目前甚至还没有一艘足以航行到非洲的军舰，如何完成掠夺？

排除了以上的三种选择，剩下的就只有东瀛和高丽了。

东瀛和高丽人口虽然不是很多，却也不少，1860年的东瀛四岛，人口已经超过了3500万，加上高丽，青壮年劳力少说也有一千万！如果按黄冕这老家伙开出的每个八十两银子的市场价，那就是八亿两巨银，这对于海军的发展来说，简直是个天文数字般的军费来源，如果得以实现，从此以后，海军将不需要半文钱的国家财政支持。

张明基道：“装甲薄了，怕是挡不住欧洲国家标准舰载火炮的轰击啊，大总统是不是再考虑一下。”

“不必了！”秦汉断然道，“这艘铁甲舰，吨位只有500吨，就算装上最厚的装甲，怕也抗不过西欧列强的铁甲舰，本总统建造它，用来对付欧洲列强自然心有余而力不足，可如果用来对付某些小国的木壳破船，那就绰绰有余了。”

而且就近从高丽和东瀛掠夺人口，风险小、运费低，也不易被西欧列强所干涉！高丽半岛直接和满洲地区接壤就不必说了，东瀛四岛也和高丽半岛仅隔着浅浅的海峡，武汉造船局不必建造大型铁甲舰就能实现登陆作战。

秦汉正打着如意算盘，张明基就在赵小草的带领下进了办公室。

“大总统，你找卑职？”

秦汉道：“张局长请坐，小草，奉茶。”

虽然张明基是张雨涵的二叔，可在公事上，两人仍按职位称呼。